The word “spirit” can mean many things. It can be a spooky apparition appearing in the night, or it can be the camaraderie shared by a sports team. It can, of course, also be any of a variety of alcoholic beverages. One common explanation for this definition is that drinking alcohol can lead to altered behavior, almost as if the imbiber were possessed by certain spirits, but this explanation has been largely debunked. The truth of the matter points instead to Middle Eastern alchemists of the Middle Ages.
Beseda “duh” lahko pomeni veliko stvari. Lahko je strašljiv pojav, ki se pojavi ponoči, ali pa druženje in prijateljstvo, ki ga delijo športne ekipe. Seveda pa lahko pomeni tudi katerokoli od mnogih alkoholnih pijač. Ena pogosta razlaga te definicije pravi, da pitje alkohola lahko privede do spremenjenega vedenja, skoraj kot da bi bil zaužitek pod vplivom določenih duhov, vendar je ta razlaga v veliki meri razblinjena. Resnica pa namesto tega kaže na srednjeveške alkimiste s Bližnjega vzhoda.
The spirit of alcohol has many names
By the 13th century, the word “spirit” was recorded as being used to describe distilled alcohol, with the alchemist Ramon Llull often credited as the first to do so. Specifically, he referred to the “flammable spirit” of the distilled product. As this technology became more widespread, however, the distilled alcohol began to take on many different names. Sometimes called “water of wine” or “burning water” — a reference likely to its flammability rather than its tingling effects on the palate — its use as medicine eventually earned it the moniker “water of life.”
Do 13. stoletja je beseda ‘duh’ zabeležena kot opis destiliranega alkohola, pri čemer je alkimist Ramon Llull pogosto zaslužen za prvega. Natančneje, uporabljal je izraz ‘vnetljivi duh’ destilata. Ko je tehnologija postajala bolj razširjena, je destilirani alkohol začel prevzemati številna različna imena. Včasih ga imenujejo ‘voda vina’ ali ‘vrela voda’ — sklic verjetno na njegovo vnetljivost, ne na njegov kisel okus, ki bi ga povzročil na brbončicah — njegova uporaba kot zdravilo ga je na koncu privedla do imena ‘voda življenja’.
V latinščini, kakor je bilo zapisano takrat, bi bilo ‘voda življenja’ ‘aqua vitae’. Čeprav se morda ne zdi toliko bolj domača kot izraz ‘duh’ v sodobnem baru, je to še eno ime, ki ostaja z nami. Skandinavska liker aquavit je sodoben duh, ki ga boste lahko videli na seznamu koktajlov in ki, ko ga izgovorite naglas, zveni precej podobno tistemu prvotnemu naslovu — vendar obstaja veliko alkohola z imeni, ki izhajajo iz istega. Eau-de-vie, na primer, je francoska fraza, ki opisuje jasne, neodstarane sadne žgane. Tudi beseda whiskey pomeni ‘voda življenja’, kot angleško prilagojena različica gaelske ‘uisge beatha’.
Ti dnevi so izvor teh imen večinoma pozabljeni. Umetnost destilacije je danes popolnoma razložljiva s pomočjo znanosti, kar ji odvzame del njene čarobnosti. Toda čeprav ti kozarci žganja v vašem domačem baru morda niso več videti kot sama voda življenja, so še vedno duhi, vsak od njih nosi v sebi ne le esenco drugega napitka, temveč tudi del svoje magije.
