Stekleničke ruma, ki po okusu presegajo svojo ceno

Dobro, na prodajni polici je veliko ruma. Na enem koncu spektra so steklenice z dna police, ki so tako zadovoljive kot kozarček stripa za barvo, in stanejo približno toliko. Na drugem — temno kot nevihta in bogato kot Besos — ultra-premijumski starani rumovi, ki bi skoraj zahtevali hipoteko. Utažišče za mnoge ljubitelje ruma je nekje v zgodnjem času tega prehoda, ko kakovost prehiti ceno, za peščico steklenic. Te so včasih tiste z zimzelenim vstopom, ki jih uporabljajo velike destilarne, da te ujamejo, če znaš, kje iskati. V nasprotnem primeru obstaja čarobna interakcija med postopkom in povpraševanjem, ki rumu doda tisti malce posebnosti, ki jo cena sama od sebe ne bi razkrila.

Po letih, ko sem rume prelagal s štaba šankov in prodajnih pultov (ne omenjam tistih, ki sem jih z veseljem prejel), delal v industriji pijač in pisal o dobrih stvarih, sem zbral seznam svojih najljubših steklenic ruma, ki presegajo svoje teže in ki po okusu pomenijo več, kot kaže njihova cena. Ti segajo od presenetljivo užitnih osnov za mešanje, ki stanejo zelo malo, do razkošnih užitkov, ki te prisilijo, da dvakrat preveriš račun.

Če potrebujem beli rum pri roki za impresiven nujni daiquiri, hkrati pa želim čim nižjo porabo, izberem Flor de Caña Extra Seco iz Nikaragve, ki ga lahko najdete že za okoli 12,99 USD (pred davkom) za steklenico 750 ml. Ne glede na to, ali pripravite preprost ali zapleten napitek, lahko iz njega iztisnete okusno malce, ki bo goste prepričal, da so posegli po dražji steklenici za njihove užitke, veseli modrost pri njihovi zabavi.

Pojasnimo: to ni rum za pitje sam po sebi, in ni namenjen temu. Je nekoliko preostrg, in ne nudi preveč zapletenosti ali “funky” značaja, ki ga nekateri ljubitelji ruma iščejo. V koktajlih pa njegov čisti okus lahko veliko prekaša mnoge bele rume srednjega razreda. Značilnosti, ki jih prispeva, so prijetne – citrusna olupek, zeličaste note, bela čokolada in vanilija, ki prihajajo iz časa, preživetega v ameriških belem hrastu s sodov.

Extra Seco dobesedno pomeni “ekstra suho” in ta suhost prispeva k lahkotnosti pri osvežilnih pijačah. Vsebuje tudi nič umetnih sestavin, kar za tako poceni izdelek definitivno šteje. Spletna stran Flor de Caña potrdjuje pijačnikom, da rum zori štiri leta, kljub spreminjajoči se interpretaciji številk na steklenicah skozi leta. Kot čist bel rum je filtriran, da odstraniti barvo, ki nastane pri zorenju v sodu.

Appleton Estate verjetno ni novo ime za tiste, ki uživajo v rumu, vendar ta steklenica zasluži mesto na tem seznamu kot enostavna izbira, ki ponuja blaginjo za okoli 18 USD (pred davkom) za 750-mililitrsko steklenico. Na tej ravni cene je jamaiki Appleton Estate Signature že dolgo stalnica na številnih spoštovanih šankih, saj bogati klasične koktajle z rumom in je obenem dovolj prijeten za navadno pitje, od kapljice do požirka.

Appleton Estate Signature ima okuse tropskega sadja, koščice, zrelih banan, z lahkimi notami pečenih začimb ob karamelni in vaniliji. Ni tako “funky” kot bi si želeli od vzornoga jamajskega ruma, in teksturno je nekoliko tanjši kot dragi izdelki; to ima povezanost z uporabo kolonske destilacije, ki daje cenejši rum.

Ključni dejavnik, ki ga običajno upoštevajo pri odločitvi, ali rum presega ali pade pod 50 USD, je ali je destiliran izključno v kolonski (column still) ali v posodasti (pot still) postopku. Kolonske destilacije so cenejše za proizvodnjo večjih količin, a žrtvujejo značaj in globino okusa v zameno za čistejši izdelek. Pot stilli so manj ročni, zato ustvarijo izdelek, ki stane več, a prinese bolj raznolike, bolj zapletene note. Appleton Estate združuje obe poti, koristi od stroškovne učinkovitosti kolonskih destilacij, hkrati pa pridobiva okus iz lončnih destilacij, da ustvari rum, ki po okusu deluje dražji, kot je njegova cena.

Planterayev — včasih še najden pod starim imenom “Plantation” — O.F.T.D. je lahko nekoliko polariziran, ker je preveč močan (overproof), s kar 69% ABV. To pomeni, da je na paleti res … radodaren.

Navjaška mornarska rum je za tiste, ki radi okuse povečane na 100, in nudi več kompleksnosti ter koncentracije okusa, kot bi pričakovali pri okoli 30 USD (pred davkom) za 750-mililitrsko steklenico. Ne popušča v temnem in nevihte polnem napitku, in če je vaše srce pogumno in čisto, ga je lahko zelo okusen na ledu, da alkohol razredčite na manjšo mero. Uradno O.F.T.D. pomeni Old Fashioned Traditional Dark, vendar kroži hecna govorka, da naj bi iskreno pomenil “oh f—k, to je okusno.”

V kozarcu pričakujte temno praženo kavo in zaznave čokolade, pečenih začimb, vanilije, karamele ter sladkobe Demerara, skupaj z neodpornimi cvetličnimi ali zeličastimi notami. Jamajska funk, ki ga v Appleton Estate Signature nismo dobili, je tukaj prisoten in razkriva nekaj o sestavinah. O.F.T.D. je mešanica rumov iz Jamajke, Guyane in Barbadosa, ki so bili sprva stari v sodih, nato pa zbrani po drugi fazi v uporabljeni francoski hrast nekdanjih sodov na jugozahodu Francije, kjer Planteray ima svoje oporišče. V tej eni steklenici dobite več krajev izvor rumov, večjo globino okusa in standardnih mešanic, kot bi jih plačali.

El Dorado 8 Let se pogosto pojavlja v razpravah o rumih z izjemnim razmerjem med ceno in kakovostjo in je odličen, kadar želiš rum, ki stane okoli 26 USD na 750-mililitrsko steklenico pred davkom, vendar po okusu zagotovo ne deluje poceni. Za razliko od ostalih izdelkov na seznamu je ta mešan iz rumov, ki so preživeli najmanj osem let v sodu, kar jih izpostavi vročini Guyane, ki Demerara rumom daje drznost, a hkrati dostopnost. To pomeni bolj gladen požirek in bolj razvite vonje po staranju v sodih podobnih whiskyju in bourbone, kot so vanilija, začimbe za pecivo in karamel. Obstajajo tudi klasične Demerara arome, kot so rjavi sladkor ali melasa, suho sadje ter temni toni tobaka in usnja.

Medtem ko so mnogi drugi rumovi pri tej ceni pogosto preostri ali preprosto osnovni, ta razkošni rum opravi delo zelo dobro z malce mladostne toplote in je res prijeten sam po sebi, še posebej glede na to, kar stane. Prav tako je odličen za citrusni Mai Tai. Demerara Distillers Limited (DDL) upravlja in vzdržuje zadnje preostale lesene stolpne in lončne destilacije na svetu iz Diamantne destilerije, čeprav blagovna znamka izrecno ne razkrije, iz katerih destilacij je nastal 8 Year Old. Kombinacija živahnih not ob neizpodbitni globini in privlačnemu zanimanju nakazuje, da je rum mešan iz destilatov stolpnih in lončnih destilacij.