V decembru 2024 je Urad za davke na alkohol in toba (TTB) uradno priznal kategorijo ameriškega single malt viskija, končno pravilo, ki standardizira ameriški single malt viski, pa je bilo potrjeno 19. januarja 2025. Priznanje je sledilo več letom, ko je kategorija v industriji viskija cvetela, ko so prosilci pozivali vlado k ukrepanju in proizvajalci po državi začeli ustvarjati izraze single malt. To vključuje priljubljenega proizvajalca Tennessee whiskey Jack Daniel’s.
Pri tem je Jack Daniel’s sledil standardom, ki so jih določili za ameriški single malt, in sicer da viski nastane, destilira in stari v Združenih državah; da bo viski destiliran iz 100% maltiranega ječmena na enem samem destilarju, s stopnjo destilacije 160 (80% ABV) ali manj; ter da bo viski zoren v novih (opaljenih ali neopaljenih) hrastovih sodih ali v uporabljenih sodih z največjo kapaciteto 700 litrov. Kot trajna izbira za Jack Daniel’s je destilarija junija 2023 izdala svoj 90-proof ameriški single malt. To je storila izključno za prodajo preko mednarodnih brezcarinskih lokacij na letališčih po vsem svetu.
Pozno avgusta 2026 je destilarija napovedala, da bo izbira kmalu na voljo tudi na policah trgovin po vsej državi. Radovedni, ali je viski vreden iskanja, zlasti ker je kategorija že zelo konkurenčna, smo iz destilarne pridobili vzorčno steklenico za izvedbo ocenjevanja. Uporabil sem svoje znanje in izkušnje kot certificado sommelier, dolgoletni ocenjevalec žganih pijač ter zavezan navdušenec nad viskijem, da ocenim ameriški single malt viski.
Metodologija
Da bi okusili novo izdajo, sem sledil istemu postopku, ki ga uporabljam pri ocenjevanju vseh žganih pijač, ki zorejo v sodu. V Glencairn kozarec sem nalil dram ameriškega single malt in ga pustil, da zadiha približno pet do deset minut. Čas v kozarcu omogoči viskiju stik z zrakom, kar pomaga odpreti zaprti single malt, ki je bil v steklenici zaprt brez kisika. Razlog, da viskij pusti dihati, je v tem, da ta postopek izboljša subtilne arome in okuse viskija, hkrati pa omogoči, da se del alkohola izpari v zrak.
Prav tako sem vlil dram v običajen tumbler-style rocks kozarec, ki ga raje uporabljam za pitje viskijev, staranih v sodu. Medtem ko sem arome in okuse našel dobro definirane in uravnotežene brez vode ali ledu, sem viski preizkusil tudi z obema, da vidim, ali se karakter spremeni. Skozi celoten degustacijski postopek sem črpal iz svojega treninga in izkušenj kot certificirani sommelier, ki že več kot 20 let profesionalno piše, ocenjuje in uživa viskije starane v sodih.
Ocenjevanje okusa
Pri proizvodnji viskija uporablja Jack Daniel’s 100% maltiran ječmen, ki ga najprej zmeljejo, fermentirajo in destilirajo v njihovi destilariji v Lynchburgu, Tennessee. Podobno kot njihov podpisani Tennessee viski sledi single malt postopku Lincoln County, ki vključuje mehčanje s karamelno ogljem javorja po fermentaciji pred staranjem v sodih, kar ustvarja svilnato gladko teksturo viskija. Nato zori v novih, opaljenih sodih ameriškega hrasta, preden se dokonča v sodih oloroso sherry. Čeprav ima single malt starostno izjavo, je bilo ob izidu leta 2023 starano vsaj 4 leta v ameriškem hrastu, sledi pa še 3 leta v sherry sodih.
Vpliv vinskih sodov je bilo takoj opaziti ob nolu vonju viskija. Z globoko mahagoni-ambro barvo je viski razkril suho sadje, tobak in kandirano orehovo, lastnosti, ki jih pogosto najdemo pri oksidativno zorenih oloroso sherry sodih. Te značilnosti so se spletle z mlečno čokolado, pudingom iz kruha z rozinami v rumu ter dimljenimi, toastnimi, začinjenimi karamelnimi notami. Karamelizirana kremasta tekstura prekriva paleto brbončic in se prijetno zavleče v zaključek. Okusna paleta je končno sladka. Vendar je uravnotežena z oreškastim, dimljenim, rahlo slanim okusom, ki dodaja dimenzijo njegovemu značaju.
Čeprav je viski visokih 90 proof, nima udarca, ki bi ga morda pričakovali. Namesto tega je paleta svilnato gladka, kar priča o značilnosti viskijev Jack Daniel’s, ki so filtrirani s sodo oglja. Tekstura obstaja; vendar ni pretirano zapletena. Kljub temu ta viski ne potrebuje ničesar drugega, da bi ga uživali. Lahko dodate vodo ali led ali ga zmešate v klasičen viski koktajl, kot so Old Fashioned ali Rob Roy. Vendar ni nujno.
Ali Jack Daniel’s izpolni in presega pričakovanja s svojim ameriškim single malt viskijem?
Če ste zagret oboževalec škotskih viskijev z enoglasno maltno tradicijo, ta nov izdelek Jack Daniel’s morda ni za vas. Čeprav uživate v bolj gladkih in mehkih škotskih različicah iz regije Speyside, ta nova izdaja nima kompleksnega, dimljenega, zemeljskega karakterja, ki ga škotski ljubitelji pogosto cenijo.
Namesto tega ima viski Jack Daniel’s sladek, dostopen slog, ki ga bodo verjetno uživali ameriški brbončice, kljub temu da tehta 90-proof. Njegova mehka narava vzdržuje visok alkohol v ravnovesju, kar zagotavlja uravnoteženost od sprednjega do zadnjega brbonja. Ne vem, ali je to najboljši Jack Daniel’s viski, saj še nisem poskusil vseh steklenic. Vendar je izjemno gladek, mehak in kremast, z okusnimi sladkimi in slanimi notami, ki so nad mnogimi drugimi ameriškimi single malt možnostmi, ki sem jih preizkusil. Menim, da je odlična izbira za občudovalce kategorije viskijev, ki cenijo mehak in gladek duh ter trden trajni dodatek portfelju Jack Daniel’s.
Čeprav ima Jackov single malt strukturo in globino ter poln okus, ni preveč zapleten. To prav tako pomeni, da je eden najboljših single malt viskijev za začetnike, ki šele raziskujejo to kategorijo. S svojo dobro zaokroženo in sladko zunanjo noto je njegova celotna tekstura precej mehkejša in bolj dostopna kot pri številnih bolj robustnih, zemeljskih, škotskih enodstotnih maltih, ki jih mnogi začetniki lažje dojamejo.
Cena in razpoložljivost
Ko je Jack Daniel’s izdal svoj ameriški single malt leta 2023, je bila izdaja izključno namenjena izbranim brezcarinskim maloprodajnim lokacijam na letališčih po vsem svetu, kar je pomenilo, da številni najbolj ljubljeni oboževalci viskija doma niso mogli kupiti omejene izdaje, razen če so potovali v mednarodna ciljna mesta. S sporočilom 25. avgusta 2026 bo podjetje razkrilo trajno dodajanje ameriškega single malt viskija prodajalcem po vsej državi v omejenih količinah, začetek jeseni 2026.
Izdelek je bil od izdaje leta 2023 na voljo v 1-litrih steklenicah za 99,99 USD. Zdaj, ko gre izdaja široko po državi, Jack Daniel’s ponuja svoj ameriški single malt v istih 1-litrovih steklenicah po priporočeni maloprodajni ceni 74,99 USD. Ta viski se ne sme zamenjati z veliko dražjim Jack Daniel’s Twice Barreled Special Release American Single Malt Whiskey. Ta viski, viskij z močjo s sodov, je bil izdan leta 2022 in danes ima povprečno ceno okoli 450 USD.
