Naročil sem cheeseburgerje v Culver’s, Sonic Drive-In in Dairy Queen: najboljši so bili s hrustljavimi robovi in svežimi dodatki

Lahko bi vrgli kam iz skoraj katere koli točke v ZDA in zadeli hitro prehrano s burgerji. Trenutni trend se je začel pri White Castle leta 1921, ko se je veriga odločila za prodajo sliders za $0,05 vsak. Od takrat so verige, kot sta McDonald’s in Burger King, pomagale usmerjati hitro-hrano burger naprej, in danes smo že praktično preobteženi z cheeseburgerji na vsakem križišču, vsi v boju za vašo pozornost — in seveda za vaš denar. Dobra stvar je, da so resnično odlični, sicer bi bili vsi v malo zapletenem položaju.

Kjer živim, v Columbusu v Ohaju, je to posebej vroče središče hitre hrane vseh vrst, zlasti hamburgerjev iz hitre prehrane. Mesto ni le dom White Castle in Wendy’s, ampak ponuja tudi številne druge verige Midwest. Tudi verige iz bolj oddaljenih krajev se zdi, da se zgrinjajo v naše predmestje, kar prebivalcem omogoča izbiro pri njihovi želji po cheeseburgerju.

Iskreno povedano, lahko to postane preveč. Zato danes zožujem izbor na le tri različne fast-food cheeseburgerje, ki jih bom poskusil in primerjal. Pridite, cheeseburgerji iz Sonic, Dairy Queen in Culver’s — naslednji tekmovalci v Velikem dvoboju burgerjev iz hitre hrane! Eden je uradna veriga burgerjev, medtem ko se preostali dve bolj osredotočata na ameriško hrano in sladice. Toda, ko gre za kakovost in okus burgerjev, kateri izmed njih je najboljši? To bomo ugotovili.

Cene so na datum objave in se lahko razlikujejo glede na regijo.

Z eno potezo sem nabral burgerje iz Sonic, Culver’s in Dairy Queen naenkrat. To je bilo kot majhna turneja z cheeseburgerji po Columbusu. Počakal sem, da naročim v drive-thru, namesto mobilnega naročila, da zagotovim kar najnovejše burgerje. Izbral sem najbolj običajen cheeseburger pri vsakem lokalu in se odločil za dvojne mesne ploščice na vseh. Po mojih izkušnjah je fast-food burger najboljši v dvakratnem formatu. To je načelo Zlatne sredine; en burger nikoli ne zadošča mesa, trojni se zdi pretiran. Dvojni, po drugi strani, je popoln. In ko govorimo o cheeseburgerjih, to običajno pomeni tudi dvakrat več sira — velik plus.

V skladu s to razmišljanostjo sem pri Sonic naročil SuperSONIC Double Cheeseburger za $6.49. To je cena sam odrezka, ne pomfrija ali pijače. Pri Culver’s je bil izbrani cheeseburger Double ButterBurger Cheese za $7.29. In na koncu sem zahteval Double Original Cheeseburger Signature Stackburger iz Dairy Queen, ki me je stal $6.09.

V vseh treh cheeseburgerjih sem jih postavil drug ob drugem in jih razčlenil v sedečih, v prenesenem pomenu (seveda). Ocenil sem tehnike peke mesnih ploščic, stopnjo sira, izbor dodatkov in razmerje med ceno in količino burgerja, da bi našel svojega najljubšega.

Sonic ne trdi, da njegov burger teče s hitrostjo zvoka (mislim, da vaši dodatki ne bi preživeli takega potovanja). Namesto tega je njihov SuperSONIC Cheeseburger preprosto večja, nadgrajena verzija običajnega SONIC Cheeseburgerja. SuperSonic vključuje dve, 100-odstotno pravilno začinjeni mesni ploščici, vsaka zavita v rezino ameriškega sira. Kar zadeva garniture, imamo čudovito zbirko solate, paradižnika, rezin kislih kumaric in čebule, skupaj z majonezo in kečapom, vse na popečeni žemljici.

Ta cheeseburger je res velik. Ni samo visok; ploščice so dovolj široke, da prekrivajo celotno območje žemljice. Bila je težko usta razširiti, da bi prvi ugriz zajel. Zlahka premaga ostala dva po velikosti.

Same ploščice niso videti tako impresivne. So nekoliko bledkaste in izgledajo celo nekoliko nerazrezano od zunaj. Na srečo je okus boljši, kot bi to kazal videz. Niso najbolj močno začinjene ali opečene ploščice, vendar imajo nekaj slanosti in prijeten, mesnati okus. Všeč mi je bila tudi mehka in puhasta žemljica ter kremnost sira. Drugi dodatki so bili precej običajni — nič, s čimer bi se pritoževal ali pohvalil. Na koncu ostaneva z nadpovprečnim fast-food burgerjem. Ali ga premagata Burger Culver’s in Dairy Queen, bo treba še preveriti — in poskusiti.

Če ste iz Midwesta, verjetno poznate celotno štorijo Culver’s. Kratek povzetek: Wisconsinski veriga obrača burgerje, ki so znani kot ButterBurgers (naši degustator jih je preizkusil in uvrstil). So narejeni po naročilu, vsebujejo izdrobljene ploščice in so poimenovani po maslu, ki ga nežno namažejo na obe strani žemljice.

Na prvi pogled se Double ButterBurger Cheese zdi precej velik in mesnat. A ob podrobnejšem pogledu se zavedate, da je največja teža kriva napihnjena žemljica. Količina mesa je v primerjavi manjša. Vendar to nič ne zmanjša njegovega okusa. Sveže, nikoli zamrznjene mesne ploščice nadomestijo svojo tankost z karameliziranim, mastnim okusom in prijetno hrustljavimi robovi. Zame je vse o kakovosti namesto količine, in zmerna količina te okusne mletega mesa je popolna.

Seveda dve rezini taljenega ameriškega sira izpolnjujeta nalogo cheeseburgerja, dodatki pa niso pozabljeni. Išičem The Works, ki vključuje kumarice, surovo čebulo, kečap in gorčico. Vsi štirje so slavno skriti pod mesom, namesto na vrhu, kar še poudarja, da je meso neizpodbit zvezda predstave. Ti dodatki so bili vsi sveži, vendar so kumarice nedvomno moj najljubši del. Debelo narezane in zelo ostri, z veseljem bi jih dodal še okoli 10 več.

Dolg imenu je sicer dolg za burger skromnih mer. Ta petčasni naslov naredi vtis, kot da je velik in pomemben. V resnici je cheeseburger pri Dairy Queen zagotovo najmanjši izmed vseh. Naj bi vseboval približno 1/3 kilograma govejega mesa, ampak po njegovem videzu to ne bi rekli. Izraz „cute as a button“ mi je kar prišel na misel, ko sem ga razparal.

Nisem si mogel pomagati, da ne bi pomislil na klasični McDonald’s cheeseburger, ki se je uvrstil nižje na naši lestvici McDonald’s burgerjev, ko sem ga ugriznil v ta primer — iz več različnih razlogov. Sijajna žemljica in ploščice se med seboj nosijo podobnost s burgerji, ki jih izdaja zlati lok. So niso veliki kot Sonicovi ali sploščeni kot Culver’s, ampak bolj podobni majhnemu, minimalno začinjenemu zamrznjenemu burgerju, ki bi ga kupili v trgovini. Del podobnosti je mogoče pripisati tudi dodatkom. Signature Stackburger pri Dairy Queen ponuja samodejno samo kumarice, kečap in gorčico. Če dodate na drobno nasekljano čebulo, imate natanko sestavo McDonald’s cheeseburgerja.

Menim, da bi se lahko bolj izpostavil s svežimi sestavinami, kot so solata, paradižnik in čebula — tisto, kar veriga imenuje Delux. A vseeno ni slab burger. Ima sočnost, mesnat okus in slan bogastvo iz dveh rezin ostrenosirnega ameriškega sira — vse malo manjše v številu.

Ko gledam vsak cheeseburger kot celoto — od žemljice do mesa in dodatkov — je moja zaporedna razvrstitev naslednja: Culver’s na prvem mestu, nato Sonic, na koncu Dairy Queen. Culver’s lahko diha z olajšanjem, saj se že vrsto let posveča burgerjem in se to pozna v končnem izdelku.

Nekaj posebnega je v tistem smash stilu, zlasti kadar je uporabljen na vrhunski govedini. Culver’s razkrije, da uporablja mešanico iz sirloin, chuck in plate za ustvarjanje svojih ploščic in razlika je opazna, tudi pod maslenimi bombami in obilnimi garniturami. To me je za trenutek zaustavilo, saj sta Sonic in DQ na svojih menijih prav tako ponujala smash burgerje. Spraševal sem se, ali bi te alternative konkurirale bolj tesno. Pošteno povedano, mislim, da nobena veriga ne bi mogla natančno ponoviti te kakovosti, tudi če uporabljajo praktično isti način kuhanja. Culver’s izstopa tudi po svežini svojih sestavin, kljub temu, da so dodatki na dnu.

Tako Culver’s zmaguje, vendar to ne pomeni, da mi niso bili všeč ostali burgerji. Nič ni narobe z SuperSONIC burgerjem, če iščete čim več mesa. In čeprav je Dairy Queenov burger manjši in bolj preprost, je vseeno zelo užiten kot izbira iz slaščičarne. Vse je stvar perspektive in tega, kaj iščete med tistima žemljicama.