Potovanje po oddelku z rdečimi vini je lahko enako navdušujoče kot preplavljajoče. Niste prepričani, kje začeti? Dve izmed najbolj priljubljenih vrst rdečega vina sta merlot in pinot noir. Merlot je drugo najbolj priljubljeno rdeče vino v ZDA (za cabernet sauvignon), pinot noir pa je eno najstarejših rdečih vin na svetu, gojenih s strani francoskih menih že od 14. stoletja. Obe sta znani po sadnim profilu okusov, relativni suhosti in francoskim izvorom. Vendar pa od tukaj dalje ti edinstveni vinski dve poti vodita po zapletenih in občutljivih poteh — danes pa se bomo sprehodili po obeh vijoličasto obarvanih promenadah.
Najopaznejša razlika med temi steklenicami je že v barvi sadežev, ki določajo njun edinstven profil okusa. Vonj merlota vključuje temne robide, slivo in temno češnjo, medtem ko pinot noir prikaže rdečo češnjo, malino in brusnico. Pinot noir ima prav tako v primerjavi z merlotom relativno višjo kislost, kar vino na nebu naredi znatno sušeje. Glede na teksturo v ustih pinot noir pridobi svetlejše do srednje polno telo; težji, zaokrožen merlot pa ima srednje do polno telo.
Vizualno kozarec temno sadnega merlota z globljim odtenkom ponuja bolj temno barvo kot pinot noir s sadeži rdeče barve. Ime “merlot” izhaja iz “merlau”, vrste črne ptice, ki živi v regiji Bordeaux v Franciji, od koder grozdje izvira, in je verjetno tudi namig na temno barvo vina. Na severovzhod smeri se okus pinot noir približa značilnemu hladnemu terroirju Burgundije. Bolj prilagodljivo grozdje merlota se pogosto uporablja v mešanicah rdečih vin, medtem ko grozdje pinot noir ostaja skoraj izključno kot enovarno vino.
Juicy, deep merlot showcases dark fruits
Mehki tanini, zmerna kislost in gladek zaključek so tisto, kar merlotu daje dostopnost kot vino za začetnike v kategoriji rdečih vin. Brez močnega taninskega profila je merlot na ustnicah kremast kljub srednje do polno telesne strukturi. Grozdje merlota se goji po celem svetu, vendar so komercialne pridelave predvsem v Franciji, Združenih državah in Italiji. Grozdje s temno modrim odtenkom uspeva v hladnih podnebjih z glinenimi tlemi in apnencem. Bordeaux je morda njegovo najbolj znano in cenjeno območje pridelave vina, kjer se merlot uporablja tako kot samostojno vino ali v mešanicah z grozdji cabernet franc, cabernet sauvignon in malbec s Francije desne banke.
Kakorkoli že, kljub zrelimu okusu sadja se merlot na splošno uvršča med suha vina, ki iz prehoda med dostopnostjo in kompleksnostjo izstopa. Prevladovalni okusi temnega sadja in čokolade so dopolnjeni z začetnimi notami začimb. Merlot iz hladnih podnebij iz Francije in severne Italije pokaže zemeljske poudarke fige, zelišč in bojsenberije. Merloti iz toplih podnebij Kalifornije in Avstralije pa ponujajo izrazitejše okuse malin in češenj, podprte z kakaom in muškatnim oreščkom.
Na srečo raznolikost pridelave omogoča, da je to vino cenovno dostopno. Po naših ocenah so nekatere izmed najboljših steklenic merlota cene pod 15 USD. Tukaj na Tasting Table radi izpostavljamo Coastal Merlot Trader Joe’s zaradi impresivne dimenzionalnosti in primerne cene. Medtem ko je odličen samostojno, se merlot dobro ujema tudi z temnimi mesnimi jedmi, kot so jagnjetina, teletina, raca, svinjina in celo divjačina, kot je jelen. Njegove sočne jagodne note se lahko upirajo gostim enolončnicam in jedem iz fižola, praženim gobam ter celo mastnim ribam ali testeninam z gostim kremnim omakom.
Pinot noir keeps it cooler, complex, and earthy
Podobno kot merlot ima pinot noir manj taninov, vendar ga zaznamuje razmeroma živahnejša kislost. Zaradi te kisline, skupaj z zemeljskimi notami okusa, pinot noir na brbončicah ustvari vtis večje suhosti kot merlot. Zorenje v francoskem hrastu dodatno poudari note pečenih začimb in vanilije, vendar pinot noir ni vedno staran.
Zelo izbirčen kot grozdje merlota, tanek vijolični ovoj grozdja pinot noir omejuje možna gojiteljska območja. Podnebje, škodljivci, vlaga, sončna škoda in glivične bolezni lahko zelo hitro uničijo to občutljivo grozdje, še poslabšano zaradi tega, ker grozdje raste v ultra tesnih grozdnih skupinah. Pinot noir je vsesplošna sorta Burgundije, ki je idealno prilagojena hladnemu, suhem terroirju regije in krednato tleh. Ta kmetijsko zahtevna sorta se prideluje tudi v drugih hladnih območjih, kot so deli Nemčije, Willamette Valley v Oregonu, Sonoma County v Kaliforniji in celo ob obali Čila.
Eleganten pinot noir deli merlotov sadni profil, toda ker so njegova sadja rdeče barve, končni okusi niso povsem isti. Češnja, malina in brusnica so značilne za pinot noir, podprte z hladnimi toni tal gozda, gob, likorice, usnja in tobaka. Poleg uživanja v kozarcu so nekateri izmed najboljših parov hrane s pinot noirom: dimljeno rdeče meso, parmigiana iz jajčevcev, grillan losos s šparglji ali ribe z izrazitim okusom, kot sta postrv in skuša. Pinot noir je prav tako odličen par za deske s suhomesom, zlasti skupaj z značilnimi siri iz ovčjega mleka in bogatimi rillettes iz raca.
