Kaj so Grki jedli in pili v času Odiseje

Hrana ima pomembno, a hkrati zavajajočo vlogo v Odiseji. Po eni strani Odisej zanaša na gostoljubje neznance po sredozemski regiji, ki ga nahranijo na njegovi desetletni povratni poti. Opisi slavnostnih pojedin in skromnejših darov so številni in služijo kot skrajšana ilustracija ekonomskega statusa in velikodušnosti. Po drugi strani pa epsko delo Homera, ki se je ustrezno prenašalo ustno skozi generacije in nekje v skrivnostni točki več stoletij kasneje zapisano, zajema okoli 600 let kulture, od okoli leta 1400, ko je postavljena zgodba, do leta 700 pr. n. št. Zato opisi hrane niso vedno omejeni samo na bronasto dobo.

Da bi pridobili bolj dejanski vpogled v to, kaj so Grki jedli v obdobju, ki ga opisuje Odiseja, smo se pogovarjali z dvema strokovnjakoma, Dr. Seanom Cornerjem, dekanom fakultete za humanistične vede in izrednim profesorjem na Oddelku za grške in rimske študije na McMaster University v Ontario, ter Shelby Brown, arheologinjo in višjo strokovno programsko specialistko v muzeju Getty Villa v Los Angelesu. Oba sta poudarila dvoumen odnos med zgodovino in fikcijo v Homerjevem delu, pa tudi v samem Homerju. Po Cornerjevih besedah ni enotnega soglasja o tem, ali je avtor v resnici en sam človek ali mnogi, in ne vemo niti, kdaj naj bi živel. Kljub temu, da je preteklo več stoletij raziskav, pa vemo precej veliko o tem, kaj so Grki jedli v času, ko se zgodba dogaja.

Podobno kot danes je kruh osnova prehrane Grkov v bronasti dobi, vendar kruh redko spominja na bele, rahlo zračene štručke, ki jih najdemo v plastični embalaži v supermarketu. “Pšenica Einkorn in Emmer (v obliki, ki ji danes komaj prepoznamo) sta bili osnovni sestavini,” je pojasnila Shelby Brown, dodajajući, da je predelana pšenična moka, ki se bolje dvigne, bila najbolj cenjena in izredno ekskluzivna oblika žita, namenjena najbogatejšim slojem družbe. Po besedah Seana Cornerja je žito eden od treh temeljnih elementov grškega obroka, skupaj s ribami, mesom ali zelenjavo ter vinom. Kruh iz pšenice je bil priljubljen med višjimi sloji, medtem ko so najrevnejše družine imele le kašo iz ječmena.

Kruh je v Odiseji omenjen na številnih mestih, včasih kadar Odisej bogato prejema gostoljubje mnogih gostiteljev, drugič pa, ko snubci, ki poskušajo zasedeti njegovo mesto kralja Ithake, izkoriščajo Penelpin odklon gostoljubnosti. Po Brownovi so kruh pogosto postrežen v košarah za kruh in so bili, po njenem, verjetno vzhajani kruhovi rogljički. Ploščati kruh je bil prav tako na voljo, čeprav bi bil manj zaželen, tudi za utrujenega popotnika, kakršen je Odisej.

Skupaj s kruhom je vino v Odiseji poln omen o vinu — penino vino, temno vino, sladko vino, medeno vino, vino v kozicah, posodah in zlatih kelihih. Vino je bilo osnova za Grke, delno zato, ker je bilo enostavno za pripravo, delno zato, ker alkohol varnejši od bakterij kot sveža voda. Vendar so se trudili, da niso stalno v stanjih opijenosti.

“Grki so pili vino, razredčeno z vodo, da bi omejili in obvladali njegov opijajoč učinek,” je pojasnil Sean Corner. “Sprejemali so pitje nerazredčenega vina — ki bi lahko povzročilo nasilje in nered — kot divjaško prakso.” V “Odiseji” to ponazarja, ko Odisej s svojo neprehodljivo kapljo deli nerazredčeno vino s svojim ujetnikom, kiklopom Polifemom, da bi pobegnil. Kiklopi živijo pastoralno življenje, Opisal jih je kot probirne živali, pijejo mleko namesto vina, kar po Cornerjevu mnenju označuje primitivno, necultivirano družbo, kljub temu da je njihova otok obilan s hrano.

Večinoma je vino v “Odiseji” uživano ob obrokih in razredčeno z vodo, kar je bilo običajno. Kot je pojasnil Corner, je vino včasih nagovorjeno tudi kot način, kako ločiti med najbogatejšimi gostitelji Odiseja. Omemba vin iz določenih regij nakazuje, da je pijača že takrat lahko bila razkošje, pa tudi vsakdanji dodatek.

Olje iz oljk je danes zelo priljubljeno, zahvaljujoč priljubljenosti sredozemske prehrane. Izkazalo se je, da so bronastodobni Grki tudi zanjo zelo navdušeni. “Oljčno olje je bilo ključno … za kuhanje, kot začimba, kot mazilo in kot gorivo za oljne lampe,” je pojasnil Sean Corner, a Brownova je opozorila, da ni jasno, kako dostopno je bilo zunaj elitnih slojev. Večina omemb oljk v Homerjevem epiku se nanaša na drevo samo, bodisi kot material za izdelavo pohištva in orodij ali kot kraj zatočišča, senc in slikovite lepote.

Oljčna drevesa so bila v Grčiji gojena že najmanj od leta 2000 pr. n. št., in so bila temelj v grški mitologiji. Ena slavna pripoved govori o boginji Ateni, ki na Akropolu nasadi oljčno drevo. Kot kuhinska sestavina je oljčno olje bilo dragocen večnamenski izdelek v starogrški kuhinji, uporabljeno za mariniranje mesa in zelenjave, kuhanje ter ohranjanje sestavin. Zanimivo, da pred tem časom živalske maščobe niso bile uporabljene za kuhanje; oljčno olje je postalo glavni izbor maščobe.

Mleko je v bronasti dobi Grčije igralo precej drugačno vlogo, kot danes. Brez sodobne hladilne tehnike ali prevoza je bilo mleko na voljo le kmetom in pastirjem, ki so vzrejali mlečne živali, ter bogatim, ki so si lahko privoščili hitro dostavo. V Odiseji simbolizira pomanjkanje kultivacije, ne visoke družbene razsežnosti, vsaj pri enem izmed likov, ki jih Odisej sreča na poti. Kiklopsi ne pridelujejo vina, temveč gojijo ovce in pijejo njihovo mleko. Tako je, kot je omenil Corner, označeno, da so zelo nezreli in necultivirani, čeprav je njihova otok Sacred z bogato hrano.

Sir je bil bolj dostopen izdelek za stare Grke, saj ga je bilo mogoče shranjevati dlje časa kot mleko. Grki so sir izdelovali že od okoli leta 3000 pr. n. št., dolgo pred obdobjem, ko je postavljena Odisejina slavna pot. V glavnem so ga jedli z kruhom kot lahk obrok ali s sladkorjem in sadjem po obroku. 

Kljub negativnim asociacijam s pastirskim življenjem kiklopov, opis sira, ki so ga izdelali, bi lahko pripomogel k kasnejši zvezdni slavi sicilijskega sira. Čeprav njihova otok ni bil imenovan v pesnitvi, so ga kasneje identificirali kot Sicilijo. Zanimivo je, da maslo ni bilo del bronaste dobe v Grčiji. Glede na vročo klimo ni bilo tako obstojno, zato je bilo olje iz oljk glavni maščobni vir.

Meso je največja odstopanja Odiseje od zgodovinskega realizma, vsaj kar zadeva hrano. Pesem je polna opisov mesa na solitah, po vsej verjetnosti obilo večera za bogate elte. V resnici pa, kot nam je pojasnil Corner, “se večina ljudi v antiki ne bi pogosto jedla mesa, in vsaj večino mesa iz domačih kmetijskih živali bi dobili iz žrtvovanja.” V teh žrtvenih slavnostih je meso simbol skupine, zvestobe bogom in kulture skupne delitve znotraj skupnosti. Ni bil vsakdanja osnova, niti za kraljevo družino.

To je zlasti res pri govedu. Kot je opozoril Corner, so bila goveda draga za gojenje v sušni sredozemski klimi, in so bila tako dragocena, ko so jih uporabili za oranje, kot ko so jih postavili na mizo na obroku. Sama količina mesa, ki jo opisuje Odiseja, ni le naključje ali nespodobnost, temveč je po Cornerjevem mnenju “značilnost mitične domišljije, ki prehaja v zgodovinsko realnost ter predstavlja protagonista kot heroje, nadčloveške, sposobne dvigniti skale ‘ki jih dva človeka danes ne bi mogla dvigniti’.” Goveje meso je bilo v starogrški družbi redko luksuz, povezan z žrtvenimi praznovanji; vsak, ki bi poslušal pripoved o Odiseju, bi razumel njegov simbolni, fikcijski pomen v pripovedi.

Ovčje živali so bile bolj dostopne in zato bolj priljubljene žrtvene živali v bronastodobni Grčiji. Kot je povedala Shelby Brown, so ovce in koze v tistem času jedli Grki najbolj pogosto, prav tako pa so bile največji preostali vir mesa za nižje sloje, med katerimi so bili mnogi pastirji in so lahko uživali tudi lastno številko. V Odiseji so ovce omenjene kot hrana na več mestih, vendar igrajo bolj znano vlogo, ko junak priveže na njihova trebena trebuha, da se izogne oslepemu kiklopu Polifemu.

Kot je bilo včeraj, je bilo meso jagnjetine, kot pri mnogih človeških običajih, bolj prijazno in mehkejše kot meso starejše ovce, vendar njegovo klanje ni bilo toliko gospodarsko razumno. Kot večina živali, so ovce dragoceno blago, ki poleg mleka (in torej sira) nudi tudi volno. Zato so mnoge žrtvene fešte v središču postavljale starejšo ovco kot osrednji kos, tudi če bi bil idealen iz vidika kuhinje jagnjetina.

“Ko govorimo o hrani v Odiseji,” nam je povedal Sean Corner, “najbolj znan opažanje je, da so junaki večinoma ali skoraj vedno prikazani, kako jedo meso, ne ribe.” To je po njegovem mnenju pomembno, ker živijo ob in na morju, in “v realnosti bi morali biti v tem smislu hranjeni iz morskega vira.”

Tako, čeprav verjetno ne bi prepoznali po pesnitvi, so Grki v bronasti dobi jedli veliko rib. Ribolov je bil dostopen vsem, kar ga je naredilo enakopravni vir beljakovin, čeprav se razlikujejo ocene o tem, kako bogata je bila ta zaloga. 

Ni presenetljivo, da v pesnitvi, ki želi prikazati svoje junake kot nadčloveške, ribam ni prostora na jedilniku. Pojavijo se le nakazno, ko v 12. knjigi brezupni Odisej in njegovi moštvo iščejo hrano. V resnici so bile ribe temeljni sestavine grške prehrane, toliko, da je arhipusk, pesnik, ki je živel okoli leta 500 pr. n. št., napisal dramo z naslovom “Ribe”, v kateri so ribji zbori.

V Posadnji knjigi Odiseje, ko Odisej pride na otok Fajakija, se bruje v preobilju kraščin ob razkošnem vrtu palače. Kako nam je povedala Brownova, ta del pesnitve daje čistejši občutek, katere hrana je bila v tistem svetu razkošje, zlasti kadar gre za sadje. V tem mitskem vrtu rasteta oljke in vinogradi skozi celo leto, jabolka zorijo v zlato, fige so polne soka, granatna jabolka pa sijajo rdeča. Opis je lahko domišljijski, vendar sadje samo ni. Sok granatnega jabolka se je v antični Grčiji široko uporabljal tako v kuhinji kot v zdravilstvu.

Vendar pa simbolika morda prevladuje nad resničnimi uporabi. Grški mit je poln pripovedi, ki vključujejo prav to rubinasto rdeče sadje, vključno s Hera, Persefona in njenim potovanjem v podzemlje. Granatno jabolko je bilo izbrano kot darilo bogov, kar še dodatno dviga njegov status v primerjavi z drugimi sadeži, ki so rastli v vrtu v Fajakiji.

Še ena od sadnih dobrot, ki krasijo palačne vrtove v Fajakiji v Odiseji, so fige, ki so bile v antični Grčiji zelo priljubljene, tako zelo, da je obstajalo več različnih besed za različne sorte. Divje drevesa so se razlikovala od gojenih, samci od samcev. Fige niso bile užitkane samo takrat, ko so bile pri vrhuncu svežine, temveč jih je mogoče sušiti in tako dobiti slasten prigrizek skozi vse leto. Živčni sok figovih dreves je bil uporabljen namesto skirenta za koagulacijo mleka v sir, kar je bil eden izmed ključnih Grkovih prehranskih izdelkov.

Sušene fige so bile pogosto sploščene v kolače, mešane z okusnimi dodatki, kot so koromač, in jedene kot zaključek obroka, imenovan trajemata. Listi fig so se prav tako uporabljali v kuhinji, vključno z zapiranjem rib in mesa med kuhanjem. Tako sta figova drevesa služila mnogim namenom. 

Kukuruzna in sladkorna sladila danes prevladujejo, vendar v bronasti dobi tudi najbogatejši Grki niso imeli sladkorja v kristalni obliki. Za njih je bil med osnovno sladilo, ki so ga zelo pogosto uporabljali. Vmešaval so ga v zdravila in v hrano, dodajali pa so ga tudi v vino in mleko. Zbiralci medu so pridobivali dragoceni izdelek iz divjih in gojenih panjev, pogosto z uporabo dima za utišanje žuželk. Tako je zlati sladkor običajno imel dimljen okus.

Danes lahko nakup medu postane vrtinec odločitev, s številnimi kategorijami, certifikati in negotovostjo glede čistosti. Starogrški ljudje bi imeli manj spremenljivk za razmislek, vendar eno ostaja enako: izvor. Danes bi lahko za določen okus škotskega heather med ali Manuka meda iz Nove Zelandije veliko plačali. V antiki je bilo najbolj zaželena med iz množice na vzpetini Hymettus, katere cvetje je medu dodalo značilen okus timijana.

Morda jih v Odiseji ne slišimo omenjenih imenitno, vendar je po mnenju Shelby Brown lentile ena ključnih sestavin bronastodobne prehrane v Grčiji. Smiselno je: leča je polna beljakovin in vlaknin, kar jo naredi hranljivo dopolnilo. V času, ko je meso redkost, je ta preprosta stročnica postala pomembno središče hrane. Bila so tudi zelo stara in v Grčiji prisotna deset tisočletja.

Izvlečene leče so bile nabirane v regiji že vsaj od leta 10. tisočletja pr. n. št., gojene od leta 6. tisočletja pr. n. št. Do bronaste dobe niso bile nobena novost. Najpogostejša priprava leč je bila juhica, ki bi jo preprosto kuhali; včasih so dodali kisa, sumak ali ječmen, vendar je bilo karkoli bolj drznega odobreno. Tako kot kruh ali riž, so leče bolje postregli brez pretiravanj.

Ne vsa grozdja ni bila namenjena vinarstvu, čeprav je vino na obrokih pomenilo večjo vlogo pred sadjem. Alkoholna pijača je bila prvotno izdelana iz divjih grozd, in tudi potem, ko so vinogradi postali razširjeni, so se še naprej uporabljale divje sortne krape. Sušeni grozdje (rozine) so prav tako dajali bolnim osebam.

Kot sta opozorila Corner in Brownova, je Odiseja polna opisov vina. To je zlasti zanimivo, saj pesem vsebuje precej ponovitev opisa vsega, od likov do sončnih vzhodov. Corner je izpostavil, da omenjene omembe vin iz določenih regij nakazujejo, da so bila pijača že takrat razkošje, temelječ na sorti grozdja, iz katere je bilo vino proizvedeno. 

Gnojitev grozdja je bila v Bronasti dobi že zelo izpopolnjena in zahtevala izbiro sort glede na podnebje, tla in namen uporabe. Določene sorte so bile gojene posebej za sveže grozdje, druge za sušenje. Verjetno je bilo v antični Grčiji na tisoče sort, mnoge med njimi danes ne obstajajo.

V odlomku v 7. knjigi Odiseje, v katerem Odisej občuduje obilne vrtove Phaeacije, so jabolka opisana kot zlato zorenja. V resnici so Grki gojili jabolčne sadovnjake povsod, ne le v razkošnih otokih palač, temveč tudi v preprostejših regijah. Zanimivo je, da to morda ni zgodovinsko načeleno časovno usklajeno, saj naj bi prave jabolke v pesnitvi zrasle prvotno, vendar obstaja tudi, da so jabolka včasih gojili že dlje prej v drugih območjih. Zato bi lahko bila jabolka v zgodbi že antikvirana napaka v času, vendar resnica ostaja, da je sadje že dolgo raslo divje, predtem, ko so ga gojili drugje.

Kot pri drugih sadežih, kot so sušene fige, so jabolka pogosto vključena v posladek po obroku. Dejstvo, da so pogosto postrežena sušena, namiguje na resnost, da so bila bolj kisla in grenka v primerjavi z dnešnjimi sortami. Jabolka, ki so jih Odisej občudovali v vrtovih Fajezije, so bila lepa na pogled, a bi mu ob ugrizu verjetno zardel obraz.