Culver’s proti Popeyes: Katera veriga ima najboljšega piščančjega sendviča?

Popeyes, ustanovljen v Luiziani, in Culver’s iz Wisconsona imata oba piščančje sendviče na svojih menijih. Po eni strani je Popeyes pridobil sloves, da ta izdelek naredi izjemno dobro. Pripada z juga in postreže ocvrtega piščanca, zato verjetno dobro ve, kaj počne. Po drugi strani pa Culver’s slovi po visoki kakovosti hitre hrane nasploh, in njegov piščančji sendvič ni izjema.

V luči tega sem bil radoveden, kateri verigi naredi boljši piščančji sendvič. Zato sem pripravil okusni test. Bistveno je bilo to storiti, ker so piščančji sendviči več kot le polnilo; z uživanjem jih čutim kot priložnost, da razvajam svoje brbončice. Ko ugriznem v sendvič s svetlo vročim, sočnim in mehkim piščancem iz notranjosti ter hrustljavo, krušno panado na zunanji strani, je to globoko izpolnjujoče — še posebej, kako kisle, hrustljave kumarice nekako vedno presenetijo in navdušijo. Popolnost nastopi, ko je vse to obdano z mehkimi, zračnimi, masleno popečenimi kruhi. Medtem ko uživanje gumičastega piščanca, prekritega z mokrim, mastnim panirjem na kruhu, namočenem v majonezo, morda drži telo pri življenju, a le to; ne bo napajalo duše. Če že vlagam denar v piščančji sendvič, hočem, da ponudi oboje.

Cene so na datum objave in se lahko razlikujejo glede na regijo.

Na isti popoldan sem obiskal Popeyes in Culver’s ter v vsakem lokalu kupil po dva sendviča. Eden je bil namenjen okušanju takoj, vroč iz kuhinje, medtem ko naj bi drugi pokazal, kako sendviči zdržijo na 10-minutni vožnji domov. Piščančji sendviči so najboljši takrat, ko so postreženi — panada je najhrustljavša in piščanec vroč ter sočen. Iskanje njihovega sijaja na kraju samem je dalo vsakemu sendviču priložnost, da zasije.

Da bi ocenil sendviče, sem si pisal opombe o njihovem videzu in zaporedju sestavin na kruhu. Nato sem jih pretehtal, da vidim, kateri je večji. Da bi preizkusil drobtine, sem jo stisnil, da vidim, ali se bodo vrnile v prvotno obliko ali ostanejo sploščene. Ko sem jedel sendvič, sem pozorno spremljal okus. Verige pogosto naredijo hitro hrano preveč slano, zato sem upal na manj soli in bolj opazen pekoč poper v panadi ter kisle okuse kumaric v kombinaciji s slanim piščančjim okusom. Želel sem, da panada ostane hrustljava ali krhka, namesto da postane vlita. Lažja panada je običajno boljša od debelejše in čvrste. Če je maščobna in diši po olju za cvrtje, pokvari celoten sendvič. Piščanec naj bo vlažen, sočen in mehak, ne suh, trd ali vlaknast. Na koncu morajo biti dodatne priloge, kot so solata ali paradižnik, sveže.

Klasični sendvič s piščancem, ki ga je naši poskusni / ocenjevalec označil kot najboljši iz popeyesovih piščančjih jedi, je preprost. V njem je debel, sočen košček piščanca s svetlo, hrustljavo panado na kruhu. Obe strani kruha sta namazani z majonizo, na dnu pa sta dve kumarici. Cena je malo pod šest dolarjev in tehta približno 241 gramov.

Sendvič, ki sem ga jedel v Popeyesu, je bil užitek, in kdor naroči ta meni element, naj ga poje takoj, saj je vožnja domov sovpadla s hitrim upadanjem kakovosti. Kruhek in panada sta vpila majonezo in oba postala prepojena; kruh je postal bolj naguban.

Na žalost je imel ta sendvič še nekaj dodatnih pomanjkljivosti, ki so postale očitne, ker je bilo v njem zelo malo sestavin. Ničesar ni, da bi ublažil slanost vseh komponent, od majoneze do kumaric in samega piščanca. Še slabše, kumarice so bile komaj opazne zaradi količine omake. Panada ima izjemno občutljivo, hrustljavo teksturo — skoraj kot tempura — vendar preveč po olju, v katerem je bilo cvrt, kar daje celotnemu sendviču masten občutek. Na koncu je kruh bil spongy in rahlo droben, a preveč sladek.

Culver’s Crispy Chicken Sandwich, ki ga je naš ocenjevalec uvrstil na sredino seznama Culver’s piščančjih jedi, izstopa, ker na njem poleg kumaric, majoneze in piščanca nosi še solato in paradižnik. Ti dodatni dodatki verjetno pomenijo nekaj več stroška, saj je sendvič za 1,50 USD dražji od Popeyesovega, kar znaša okoli 7,50 USD za sendvič z 8,2 unčami. Spodnji kruh je namazan z majonezo in nosi zelenjavo. Nato pridejo kumarice in košček ocvrtega piščanca. Zgornji kruh nima majoneze ali kakršnegakoli drugega namaza.

Prva stvar, ki sem jo opazil ob poskusu tega sendviča v restavraciji, je bilo toplotno vročen piščanec, ki je bil zelo vroč in sočen. Panada je bila debela in hrustljava v primerjavi z lahkotno in kris ščasto. Bila je bolj žvečljiva kot Popeyesova panada, bila je pikantna in slana. Na srečo sta solata in paradižnik blažila sol v sendviču. Masleni kruh je imel živ, zračen droben, z rahlo sladkim okusom, medtem ko kisle kumarice dodajo prijetno kislo svežino.

Sendvič se je doma, ko sem ga odnesel, nekoliko zdelal, a še vedno je bil okusen. Piščanec je bil bolj vlaknast in suhega kot v restavraciji, vendar je panada ostala hrustljava in ni vpila majoneze. To je zato, ker na zgornjem kruhu ni bilo majoneze, spodnji pa je deloval kot ovira na dnu.

Tekma med Culver’s sendvičem s piščancem in Popeyesovim je bila tesna, a Culver’s je zmagal. Na koncu je Culver’s Crispy Chicken Sandwich bil boljši od Popeyesovega zaradi splošnega okusa — čeprav je tekstura Popeyesove panade boljša. Culver’s sendvič je pikanten, ne masten, in panada ostaja hrustljava — le ni tako lahka. Kruh Culver’s iz Wisconsina je prav tako boljši — ni bil tako sladek in ni postal nabral. Poleg tega sta paradižnik in solata uravnotežila slanost in dodala svežino, medtem ko sta kumarici izstopali bolj. Popeyesov sendvič je bil preveč slan, masten in težak.

Poleg tega je Culver’s sendvič ohranil svojo kakovost dlje časa kot Popeyesov. To je pomembno, ker mnogi ljudje sneljajo hitro hrano domov, in obstaja boljša izkušnja s sendvičem Culver’s. Panada in kruh Culver’s sta ohranila svojo teksturo bolje in se nista prepočila na enak način kot Popeyesov. Nadpovprečna kakovost njegovega sendviča pomeni, da se nekoliko več denarja pri Culver’s izplača vložiti.