Raziskovalci so odkrili način, kako izdelati 3D-tiskane piškotke iz plastičnega odpadka, in ne, to niso piškoti iz otroške hrane ali igrač.
Pod vodstvom izrednega profesorja Lahiruja Jayakodyja je raziskava, ki je bila predstavljena na simpoziju Ameriške kemijske družbe (American Chemical Society) v Chicagu, v McCormick Placeu, avgusta, vključevala preprogramiranje kvasovk, da pretvorijo plastični odpadek in kmetijske odpadke v užitne beljakovine in spojine z okusom.
Če ideja o tem, da bi jedli piškote, narejene iz plastike, zveni kot nočna mora, obstaja pomembna razlika: raziskovalci uporabljajo mikroorganizme za pretvorbo odpadkov v sestavine, namesto da bi plastiko neposredno dodali v testo. Ekipa je piškotke razvila za NASA-jev Deep Space Food Challenge, zato jih bodo verjetneje doživeli zvezde, ne pa končali na policah trgovin.
Raziskovalci svojo kreacijo poimenujejo “µBites,” izgovorjeno “mikrobiti,” po grški črki µ, ki predstavlja metrično predpono “mikro,” torej ena milijontina deleža.
Poleg tega, da bi astronavtom ponudili še en potencialni vir hrane, bi raziskava lahko ponudila nov način ponovne uporabe plastike in kmetijskih odpadkov v beljakovinsko bogate sestavine, s potencialnimi aplikacijami za ublažitev pomanjkanja hrane po svetu.
Ekipa je prav tako inženirsko prilagodila sorte kvasovk, da proizvedejo spojine, ki izboljšajo okus, aromo in barvo piškotkov, vključno z vanilinom, ki daje vanili značilen okus in aromo, ter betakarotenom, predhodnikom vitamina A.
Kot jogurt, kombucha, pivo in vino, se tudi µBites zanaša na mikroorganizme. Razlika je v začetni surovini: namesto običajnih prehranskih sestavin raziskovalci uporabljajo odpadke kot osnovno surovino za proizvodnjo užitnih spojin.
Nadaljevanje plani vključuje, da Jayakody in njegova ekipa izpopolnijo µBites z uporabo mikroorganizmov za proizvodnjo dodatnih sestavin, vključno s škrobom, vlakninami in sladili. Raziskovalci vidijo proizvodnjo hrane z mikrobi kot eno od možnih poti za zadovoljevanje vse večjega svetovnega povpraševanja po hrani ob hkratnem zmanjševanju odpadkov.
