Shake Shack proti Steak ‘N Shake: Kdo naredi najboljšega čokoladnega mlečnega šejka?

Kaj se zgodi, ko Shake Shack in Steak ‘n Shake tekmujeta? Rezultat je izjemno okusen, ki jeziku kar zaplete.

Ti dve verigi sta bila praktično določeni, da se srečata v dvoboju. Mislim, ne moreš deliti praktično istega imena in ponujati mnoge iste jedi ter pričakovati kaj manj — tudi če sta njuna ozadja ostro različna. Shake Shack se je rodil na ulicah New Yorka kot skromna stojnica s hot dogi in se je v zadnjih 25 letih hitro razvil v imperij burgerjev, smutijev in psov. Steak ‘n Shake ima medtem precej globlje sredozemske korenine. Ustanovljen leta 1934, je imel skoraj 70-letno prednost pred vzhodno obmorskim tekmencem in od takrat prodaja steakburgers in ročno potopljene mlečne smutije.

Ne glede na izvor je ena stvar jasna: obe verigi smutije obravnava kot ponos. Če njuni imeni sama niso dovolj namig, bodo nešteti seznami okusov smutijev povedali, kako pomembno to zanju je. Sladke, požirljive opcije sta pri obeh restavracijah zelo raznolji. Toda danes bom stvari poenostavil na zlati standard okusov smutijev: čokolado. Kateremu večjemu velikanu na področju smutijev bolj ustreza klasičen okus, bom preveril z vsemi podrobnostmi — od sestavin in čokoladne arome do češnje na vrhu, če je to primerno — da ugotovim, katera veriga bo na koncu zmagala v večnostnem boju proti brezčasnem čokoladnemu smutiju.

Naročanje čokoladnega smutija pri kateri koli verigi je dokaj enostavno — seveda potem, ko preletite množico drugih okusov.

V Shake Shacku je standardni čokoladni smuti trenutno v moji lokalni enoti 6 $, pride pa le v eni velikosti. Smetana za šlag stane dodatnih 0,49 USD, zato sem se odločil, da tega dela ne vključem. To pomeni tudi, da na vrhu ni češnje, kar pri Shake Shacku sicer ni posebej običajno.

Steak ‘n Shake ostaja nekoliko bolj tradicionalen. Navadni čokoladni smuti stane trenutno 4,99 USD, edina druga možnost pa je otroška velikost za 3,29 USD. Obe varianti sta opremljeni s šlagom in, kar je še posebej pomembno, z značilno češnjo na vrhu brez dodatnega stroška.

Ko sem prišel do primerjave obeh, sem preučil skoraj vsak vidik vsakega smutija. Razmišljal sem o njunih čokoladnih okusih in, še posebej, kako so ti okusi doseženi. Kratko sem si ogledal sestavine, ki jih uporabljata, ter razmislil o ravni sladkosti in splošni bogatosti. Konzistentnost je bila še en pomemben dejavnik. Upal sem na tisto zlato sredino, kjer je smuti gost in kremast, vendar še vedno pitljiv. Po upoštevanju vsega je prišel čas, da se odloči, kateri čokoladni smuti je res vrhunski.

Ali ste vedeli, da Shake Shack v smutijih uporablja custard namesto sladoleda? Ta povezava s custardom sega daleč nazaj. „Custard’s First Stand“ je bila pravzaprav eno izmed predlogov imen, ko je veriga prvič odprla svoja vrata, vendar je ostalo ime Shake Shack zahvaljujoč povezavi s filmom „Grease“, ki je navdihnil ime verige.

Ta razlika s custardom je tudi odgovorna za izjemno kremasto teksturo tega čokoladnega smutija. Rumenjaki (tj. ključni sestav custarda) zagotovo čarajo pri gostjenju te zadeve. In to je šele začetek. V mešanici je cela zasedba resničnih sestavin. Osnova Shake Shackovega custarda je narejena iz res sladkorja iz trsov, smetane in mleka. In čokoladni del se zdi prav tako nameren, ne pa zgolj zadnji trenutek dodatek ali kapljica generičnega čokoladnega sirupa. Stavim, da gre za pravi čokoladni custard, ki ga ročno mešajo z mlekom kar v restavraciji. Ima avtentičen okus, ki je zelo zaželen.

Tekstura je res gosta, a ne toliko, da bi moral bojevati, da bi jo potegnil skozi slamico. Po okusu je ta smuti nekje med čokoladnim Frostyjem in kepico temne čokolade sladoleda na lestvici kakava. Nagiba se k sladkemu strani, vendar obstajajo še vedno subtilne grenke opombe, ki mu dajejo več globine in razkošja.

Da se ne hvalim, sem nekakšen strokovnjak za mlečne smutije Steak ‘n Shake po tem, ko sem poskusil vsak na meniju (za ločeno lestvico, ne zgolj da bi zadovoljeval svojo sladkosnobo). Zato si upam trditi, da pristop te verige k čokoladnemu okusu ni povsem enak.

Veriga uporablja pravi sladoled v vseh svojih smutijih. A sladoled, uporabljen v čokoladnem smutiju, ni dejansko čokoladni sladoled. Namesto tega gre za sladoled (verjetno vaniljev), blendan s čokoladnim sirupom. Zdi se, da ni bilo dodanega veliko tega sirupa, glede na precej svetlejšo rjavo barvo smutija. To je bilo bolj rumeno opozorilo kot rdeč znak zame, saj smuti ponuja več okusa, kot bi to pokazala njegova barva. V tej rokopisni čarobnosti obstaja neka privlačnost. Vživlja se v značilni okus Hershey’s sirupa, ki ga povežem z domačim smutijem ali sladoledno skledo. Gre za klasično mlečno čokoladno, ne pa za potapljanje v brezno kakava, in mu uspe izogniti se, da bi okus bil preveč sladek ali umetne narave.

Tekstura ni tako goste in svilnate kot Shake Shackov custard-smuti, a verjetno je bilo pričakovati. Namesto tega prevzame bolj tradicionalno gostoto, ki teče nekoliko bolj prosto, podobno kot bi pričakovali od McDonald’s smutija. Ampak, kar mu manjka po gostoti, nadoknava z dodatki, tj. puhasto stepeno smetano in svetlo češnjo.

Težko je zgrešiti čokoladni smuti. Verjetno bi ga sam lahko pripravili brez kakršnegakoli profesionalnega vrtljanja smutijev in bi ga zlahka zagotovil, da bo še vedno okusen.

Zato ni presenetljivo, da sta ti dve stalnici na področju smutijev ustvarili spoštljive izvedbe klasičnega. Kljub temu, po mojih merilih, kaj naredi popoln čokoladni smuti, Shake Shack zmaga ta tekmovanje z ogromnim zaostankom. Shake Shackov smuti je kremast. Ima razkošen okus kakava, ki je dosleden skozi celoten okus. Ima osnovo iz custarda, ki mu daje bolj razkošen zaključek — v bistvu ima vse značilnosti dvignjenega, gurmanskega zamrznjenega sladkega užitka.

Steak ‘n Shakeova verzija je dobra. A v primerjavi s Shake Shackovo ni zgolj nostalgična, temveč tudi zastarela, kot oda drugačen čas. Shake Shackov čokoladni smuti 2.0 nastopa v veliki ligi, medtem ko je Steak ‘n Shakeov mlečni smuti plakiran na vintage kartici baseballa.

Tako New York v tej bitki zlahka osvoji zmago, kljub višji ceni. Poleg tega, z dodano šlagom in češnjo, staromodno včasih prinese prednosti.