Schlitz je nekoč veljalo za klasično pivo “za delavce”. Moja prva izkušnja z njim je bila na črnem baru bikerjev z imenom Strokers, blizu sedeža podjetja Southwest Airlines v Dallasu. Pivo ni bilo posebej izjemno, bilo pa poceni in postreženo zelo hladno. Nadaljeval sem z naročanjem v zabitih barih po Teksasu zaradi nizke cene in faktorja nostalgije. Ko sem izvedel, da Pabst ukinja legendarno pivovarstvo iz srednjega zahoda po 177 letih, sem čutil, da gre za še eno edinstveno ameriško stvar v zgodovino in pod vpliv zasebnega kapitala — vendar ne preden bo še zadnja serija popila.
Medtem ko so se zadnje razpoložljive Schlitz piva hitro razgrabljale, sem uspel pridobiti še nekaj zadnjih pločevink v nekaj temnih, starinskih barih. Na srečo mi ni bilo treba pretirano jokati, saj je maja 2026 Wisconsin Brewing Company odločilo, da bo “Pivu, ki je proslavilo Milwaukee,” namenilo spoštljivo slovo. Blagovna znamka je sporočila, da bo, ob dovoljenju Pabsta, skuhala zadnjo serijo Schlitz v obsegu 80 sodov, pri čemer bodo uporabili pivske zapise, ki segajo v leto 1948.
Glavni pivovar Kirby Nelson je delal na podlagi teh zapisov iz sredine stoletja, da bi ustvaril pivo, ki ga pivovarna opisuje kot Schlitzovo “zlatno dobo.” To ni le še eno omejeno pivo z ljubko retro embalažo. Wisconsin Brewing Company opisuje to serijo kot izdelano z “klasičnimi sestavinami in starodavnimi tehnikami,” in kar sem doživel, je bilo prav to. Bilo je čisto, krhko pivo z oreščkastim in sladovnim značajem ter osvežujočim zaključkom.
Recept Schlitza iz sredine stoletja ima precej več okusa in globine
V primerjavi s Schlitzom iz preteklih barov ima to pivo mnogo več globine, kot sem jo pil. Glede na to, da je Nelsonov prijatelj, zbiralec Schlitza, kupil pivske zapise receptov od 1912 do 1948, je glavni pivovar odkril ključne namige, kako ponoviti pivo v njegovi “klasični dobi 50-ih.” Čeprav zagotovo ni najredkejše ali najbolj eksotično-pijuce pivo, ki sem ga kdaj pil, je pravi okus preteklosti — preden je nacionalna konsolidacija, globalizacija in vzpon ter padec mikro pivovarn uničili staro regionalno ameriško pivo. Kratko rečeno: Schlitz je v času svojega največjega uspeha.
Do sedaj sem si privoščil le eno Schlitz. Wisconsin Brewing je kupce omejil na pet štirih-pakov Tall Boy pločevink. Skromno sem si razdelil štiri pakete med sebe, svojega brata in starše, ki so v Lubboku v Teksasu odraščali ob kupovanju šest pakov za manj kot 3 dolarje. Kot pišem, je vintage-skladen napitek trenutno razprodan, vendar se lahko še vedno registrirate na čakalno listo pivovarne za e-pošto.
Za razliko od mnogih današnjih odraslih pijač ima Schlitz resnično zgodovino, ki sega vse do leta 1849. V nekem trenutku je veljalo za največjega pivovarja na svetu. Vendar pa so do 70-ih let prejšnjega stoletja spremenili recepturo, da bi znižali stroške pridelave, in navijači so bili zaradi tega upravičeno razočarani. V kombinaciji z osupljivo oglaševalsko kampanjo, ki je posmehljivo grozila kupcem, blagovna znamka nikoli ni popolnoma okrevala. Čeprav Pabst ni izključil možnosti prihodnjega ponovnega zagona, ta serija iz Wisconsina predstavlja dokončno slovo ljubljenemu pivu.
