Novi jesenski Dirty Sode pri Sonicu so komaj tople.

Avgust je res čuden čas v letu. Medtem ko nekateri ljudje in restavracije še vedno držijo poletnega diha, so drugi že v polnem načinu jeseni. Res, dekoracije za noč čarovnic in valovi buč se vedno prej in prej pojavljajo vsako leto. Ponavadi ni nikakršne sredine, ko gre za to prehodno obdobje. Toda Sonic je morda prav našel način, kako premostiti sezonski razcep.

Predstavljen je “Hotumn”. To je tema nove zbirke napitkov družbe z drive‑in storitvijo. V skladu z vztrajajočim trendom je večina napitkov “dirty sodas”, skupaj z enim aromatiziranim čajem. Vsi so zasnovani tako, da posnemajo jesenske okuse, a z osvežujočim zaokrožitvijo, da bi ublažili zadnje poletne vročine. Sezonsko premostitev ponuja Cherry Pie narejeno z Coca‑Cola, Blueberry Pie narejeno z Dr Pepper, Harvest Berry narejeno z Sprite in Cranberry Orchard sladkani čaj. Meni se celotna zbirka zdi kot obisk babičine hiše na svež jesenski dan. Prav tako mi je všeč, kako ostaja pri sadnih okusih, namesto poskusa po buči, javorju in vseh toplih začimbah, ki jih bomo kmalu dobili v izobilju.

Na papirju zveni to kot popoln kompromis za ljubitelje poletja in navdušence nad jesenjo. A sam sem poskusil vseh štirih napitkov Hotumn, da odkrijem, ali dejansko izpolnjuje najboljše iz obeh sezon — ali pa brbončice razdeli še bolj.

Kljub temu, da običajno ne jem, ne pijem in ne kupujem ničesar povezanega z jesenjo vsaj do prvega dne v septembru, sem teh štiri pijače Hotumn zagrabil dan, ko so izšle, 24. avgusta (lahko trdite, da je že skoraj september, a načelo zadeve je načelo). Naročil sem jih vse preko aplikacije in dobil zgolj majhno količino vsakega za okuse.

Pijačo si lahko prilagodite z zahtevanjem “lahko” ali “dodatno” količino vključenih arome. Seveda so na voljo tudi drugi dodatki (to je Sonic, po navadi). A sam se nisem odločil, da bi spreminjal Hotumn recepture.

Ko sem prišel domov, sem začel s pokušino. Vsaki pijači sem dobro premešal in spustil nekaj požirkov, preden sem podal svoje sodbe. Najprej sem razmišljal, kako dobro vsaka ujame okus, ki ga posnema. Ali Cherry Pie res okusi po češnjevi piti? Razumeš idejo. Nato sem iskal dobro ravnovesje med sadnimi dodatki in sodo ali čajem kot osnovo. Prav tako sem upošteval sladkost, doslednost in kako dobro se posamezna pijača prilega temu ustvarjalnemu poletno‑jesenskemu konceptu.

Nič posebnega ni pri vmešavanju češnje v Coca‑Cola. Coca‑Cola Company to počne že od leta 1985. A Sonic to pijačo nekoliko poglobi. Dodajo vanilijo, sladko smetano in na vrh še češnjo, ki pa pri meni potone na dno.

S temi mešanimi dodatki dobimo nekaj zelo podobnega Coca‑Cola Cherry Float — posebnost, ki je na trg prišla že zgodaj leta 2026. Prepoznaven okus Coca‑Cole je očiten, čeprav je barva precej svetlejša, kot sem pričakoval, in poleg tega zaznamo svetle češnjeve poudarke ter tople note vanilije. Najbolj mi je bil všeč gost, skoraj kremast dosedaj — brez dvoma zahvaljujoč sladkemu kremu. To je sestavina, ki jo naredi pravi dirty soda in razlikuje jo od katerekoli gazirane pijače v steklenici ali pločevinki.

Edina stvar, ki me moti, je ime. Po moje je nekoliko pretirano reči, da resnično okus teče kot češnjeva pita. Brez kakšne skorje ali pečenega okusa tega resnično ne vidim. Cherry à la mode? Mogoče. Kisla češnjeva pita? Ne povsem.

Hotumn Borovničasta pita je zgrajena podobno kot različica Cherry Pie. Vendar namesto Coca‑Cola uporabljajo bolj zapleten odlitek Dr Pepper ter češnjev okus, ki ga dopolnjuje borovnični pire. Vanilijev okus in dodatek sladke smetane ostajata stalna.

Vedno mi je všeč. A mislim, da velik del navdušenja izvira iz dejstva, da imam Dr Pepper že itak rad. 23 okusov tega gaziranega napitka sta glavni atrakciji tukaj. Vaniljin sirup in sladka smetana izpostavita naravne vaniljeve note, ki so že zapisane v Dr Pepper, in vse skupaj je nekoliko bolj kremasto v ustih. To pijačo naredi bolj podobno plavajoči sladici s sladoledom kot zgolj navadni gazirani napitek.

Ponovno pa je podobnost z dejansko pito precej šibka. Pravzaprav borovnični okus skoraj ni zaznati. Mislil sem, da bo pire namesto sirupa naredil sadje bolj avtentično in izrazito, a jagode niso izrazito zaznavne. Opazil sem jih le v aftertasteu, ko sem ostal z občutkom, da sem pogoltnil nek kind borovničnega sladkarija.

Najmočnejši okusi do sedaj ponuja napitek Harvest Berry. Zgrajen okoli osvežujočega okusa limone in limete Sprite, vmeša brusnični okus, vanilijo in pire iz divjih jagod v skoraj sadni koš v skodelici.

Za razliko od prejšnjih dveh ponudb, ki vodita z sodo, tukaj jagodičevje najprej pride na brbončice. Okusi se večinoma mešajo med jagodami in malino, in všeč mi je, da pire vsebuje malo semen malin, kar daje občutek, da je bilo res uporabljeno pravo sadje. Je sladko na splošno, a ne pretirano sirupasto, in ti živahni jagodasti okusi so delno ublaženi z vanilijo. Kisel jesenski okus brusnice pa na koncu ostane pod vsem ostalim.

Glede na Sprite, njegov glavni doprinos so polni mehurčki. Daje pijači dodatno življenje in osvežujoč rob, tudi brez citrusnega udarca. Kljub temu si nisem mogel pomagati, da bi ta zelo sadni kombinaciji raje privoščil klasičen Sonic Slush.

Cranberry Orchard Sweet Tea nastopa kot najenostavnejši napitek iz Hotumna. Zveni kot preprost sladko ledeni čaj z okusom brusnic. A Sonic tiho doda še en sestavek, ki ga ob imenu ne bi pričakovali: pire breskev. Morda je del naslova Orchard mislil na namig. Brusnica in breskev ni kombinacija, ki bi jo sam izumil. A to je precej genialen način, kako združiti poletje in jesen, pri čemer sočna breskev predstavlja tople mesece, brusnica pa hlad. Ali je to resnično dobro združitev, pa je popolnoma drugo vprašanje.

Zame je bil okus v resnici povsem breskov čaj. Okus je bil kot en od tistih Pure Leaf ali stekleničenih čajev z dodanimi notami breskve. Brusnica sploh ni prišla skozi – to je bilo čudno glede na ime izdelka. Poleg tega sladki čaj ni bil pretirano sladek – bolj zemeljskega kot sladkega. Ker sem vedel, da vsebuje pire iz breskev, sem pričakoval tudi večje koščke sadja, ki plavajo okoli, podobno kot pri Harvest Berry ali Chick-fil-A napitku z breskvami. A jih ni bilo. Glede na nastavljeno okolico je bilo verjetno za najboljše, a vseeno sem se počutil nekoliko razočarano.

Na splošno je to ok za lahek, osvežujoč požirek. A ni izpolnil vseh pričakovanj.

Ne dobim tistih toplih in mehkih jesenskih občutkov iz Sonicove ponudbe Hotumn. Po mojem mnenju so bolj poletni, a z oranžno barvo in jesenskimi nazivi ter vizualizacijami, ki vas zavajajo.

To samo po sebi ni nujno slabo. Z veseljem bi zapel po jesen z srkalnimi, svetlimi sadnimi okusi. A večje razočaranje je, da tu ni nič resnično novega ali razburljivega. Večina kombinacij okusov posnema že znane okuse. Coca‑Cola z češnjami in Sprite z jagodami nista nič revolucionarnega. In kombinacije, ki bi morale izstopati — kot borovnica z Dr Pepper in brusnica z breskvami — niso zaživzele toliko kot sem pričakoval. Če bi moral izbrati najljubše, izbral bi dve pijači Pie. Ne zato, ker bi okus poje po peki, ampak zato, ker se nagibata k kremni sladici s sodnim poudarkom, ki ga je težko zavrniti.

Na koncu dneva je vsaka pijača Hotumn nekoliko preveč podobna nečemu, kar sem že pil, in premalo kot pravi prehod v prijetne jesenske mesece. Mogoče sta poletje in jesen dve sezoni, ki ju je najbolje uživati ločeno.

Vseh štiri pijače Hotumn so uradno izšle 24. avgusta in so na voljo prek Sonicove aplikacije ter osebno na sodelujočih lokacijah po vsej državi. In da uvedejo to novo prehodno obdobje, je verigo zaposlila Caitlin Covington, ena izmed najbolj znanih navdušenk nad jesenjo na družbenih omrežjih. Dala ji je svojo karirasto odobritev in pomagala predstaviti to nenavadno novo sezono množicam.

Sonic ni objavil uradnega končnega datuma promocije, vendar ni presenetljivo, da so sezonski napitki na voljo le za omejen čas — predvidevajo, da do prihoda novega vala resničnih jesenskih okusov. Za zdaj so vsi napitki na voljo v sledečih velikostih: mini, majhna, srednja, velika ali RT 44 (znan tudi kot Sonicov megakoš Route 44). Cene so enake za vseh štiri napitke. Pri mojem lokalnem Sonicu so stali 1,99 USD za mini, 3,29 USD za majhno, 3,79 USD za srednjo, 4,19 USD za veliko in 4,59 USD za RT 44.