The Gastro Gays razkrijejo tri irska mesta, ki naj bi postala naslednje gastronomske destinacije države.
Medtem ko mesta, kot so Dublin, Belfast, Cork in Galway, prevladujejo na kulinaričnem prizorišču, se prav v mestecah po vsej državi dogajajo najbolj razburljivi izzivi na področju hrane in pijače.
Poleg bolj uveljavljenih gurmanskih destinacij, kot so Kenmare, Westport, Dingle, Portrush in Kinsale, se nova serija krajev opira na močno kulinarično osnovo in postaja kulinarična prizorišča.
Tukaj sta dve destinaciji, ki sta vredni raziskovanja, in tretja, ki jo morate poznati.
Dundalk, Co. Louth
Včasih največja darila prinesejo najlepše presenečenje v najmanjših paketih, in tudi Doneški (Louth) ni izjemen. Najmanjše irsko okrožje po velikosti zelo učinkovito dobi veliko odmerjeno pozornost, Dundalk pa v zadnjih letih dviguje kulinarični nivo.
Po mnenju mnogih je Conor Halpenny mesto postavil na zemljevid, ko je leta 2019 odprl svoj sodobni irski bistro in vinsko bar Square. Nahaja se prav v središču mesta na Market Square; njegov jedilnik resnično slavi lokalno zalogo Boyne Valleya in redno pritegne Michelin z tehničnimi, okusom nabitimi in preprostim pristopom pripravljenimi jedmi.
Samo čez cesto se nahaja rokodelska pekarna Coyle’s Bakehouse, ki je odprta konec leta 2023 in praktično razproda šest dni v tednu s svojimi izjemnimi sourdough kruhi, pecivi in sendviči. Cimetovi zvitki, focaccia in klobasni zvitki so zlasti vredni poskusa.
Po sledeh se nadaljuje do neizpustljivega Mo Chara, verjetno najbolj energične in navdušene obrti pivnice v celotni državi. Ustanovljena s trojico otroških prijateljev — Cillianom, Paulom in Vinnyjem — in po irsko imenovana ‘Mo Chara’ pomeni “moj prijatelj”, Mo Chara slavi skupnost s stalnimi dogodki, nastopi in pop-upi. Gre za lokal s pridihom oblikovanja in ljubezni do zabave, medtem ko meni zajema sendviče čez dan, pico zvečer, njihovo lastno ‘stubby’ lager pa je neizpustljiv požirek.
Še en oblikovalec — gostinska destinacija s poudarkom na skupnosti — je One Word, hitro rastoča znamka specialne kave podjetja Eoin Maguire. Z izkušnjami, ki jih je nabral pod Niallom Weldonom pri Evalynn v Droghedi, in navdihom z uspehom Mo Chara, je pred letom dni (pri 20 letih) odprl svojo prvo kavarno na Long Walk.
V manj kot letu dni se je odprla še druga lokacija v Blackrocku, medtem pa proces dokumentira na spletu. Poleg ploskih belih kav in matcha ponujajo tudi pladnje pečenih dobrot in mehko sladoled. Med odličnimi kraji za jedačo in pijaco v Blackrocku so tudi Rocksalt Café, The Neptune Bar & Grill in The Clermont.
Druga nova točka na karti je Chicken Shack, koncept hitro-ali-domač pristopa k piščancu na oglje, ki je nastal v nenavadnem kotičku poslovnega parka na Coes Road. Kuhar Shane McGrath, domačin iz Carlingforda, ki je več kot 20 let prebival v Waterfordu pri ustanovah, kot sta Cliff House Hotel in The Tannery, vodi kuhinjo in nadzoruje meni sendvičev na osnovi piščanca, škatlic in prilog, kot so macaroni and cheese, omaka in pečena krompirja.
Dundalk je mesto, ki išče dobro iz obeh svetov — je enakomerno postavljeno med Belfastom in Dublinom in črpa navdih iz obeh; to je mesto s karakterjem in močno mladostno energijo, pri čemer mnoge od naštetih točk odpirajo ambiciozni kuharji, barmisti in baristi že v svojih dvajsetih letih.
Holywood, Co. Down
Kot Belfast nabije z vrhunsko ponudbo hrane in pijače, obstaja naravna širitev na obrobje; Holywood je zvezda na poti.
Deset minut vožnje (ali nekaj postankov s javnim prevozom) od središča mesta, ni bolj znano kot istoimenski Los Angeles četrt — izpisano z enim črkami ‘l’ — vendar je to živahno mesto vznemirljivo za hrano in pijačo.
Kot osnova za svojo destinacijo ima Noble, sosednja bistro na Church Road, ki ga vodita Pearson Morris in Saul McConnell. Že skoraj desetletje na mestu; to majhno, Michelin Bib Gourmand nagrajeno restavracijo najdete eno nad ulično raven, z izvirnim in prijetnim menijem jedi v stilu paw-špila (pub-style) z dodatkom croketov iz slane cod, počasi pečene svinjine, dobro zrelih zrezkov ter dnevno spreminjajočih se posebnosti na črni deski.
Tudi njihov prevzem nedeljskega kosila ni za zamahniti, medtem ko sta par pravkar odprla Next Door tik zraven, restavracijo z rezino testenin in vinom z izključno italijanskim vinskim seznamom ter rednimi spreminjajočimi se pavzami pisce in testenin na krožniku.
Korak mimo na Church Road je Joxer, all-day prostor, ki gosti zajtrk do poznih večernih ur z jedilnikom, ki je sredozemskega poudarka in pošteno cenjen. Brunch je njihov podpis in najbolj priljubljena storitev.
Če nadaljujete z raziskovanjem High Street, boste našli čudovito pekarno, Bakarí Little Sister, sestrsko lokacijo mestnega središča, ki je od pričetka pred letom dni neprestano priljubljena.
Ko eno od podjetij za gastronomske ture ponudi 3,5-urno peš potepanje po popivanju, prigrizkih in lokalni lore, veste, da se soseska že povzpela na destinacijo. Točno to je Taste & Tour, organizator Belfast Food Tour, storilo.
Opisujejo Holywood kot “gastronomsko središče” in dodajajo, da “za majhno mesto ima izjemno živahno kulinarično sceno, polno strastnih proizvajalcev in svetovno priznanih restavracij”. Njihov skupinski ogled je običajno ob sobotah ob 11:45.
Na obeh koncih glavne ulice sta dve kul moderni restavraciji, Shaun Timminsov Frae in koktajl-dvorana Nouveau. Drugi must-try je Monroe, soseska bar s sodobnimi koktejli, hladnimi pivi in jedilnikom udobne hrane, kot so smash burgerji, ocvrt piščanec v mlečnem testu in krompir s prelivom.
Za brunch, kosilo, kavo in sladice ostane Homebird večna stalnica že več kot desetletje, Lynchpin pa je še ena izbira z popolnoma rastlinskim menijem — hrane ne boste pogrešali — ter rednimi pop-up večerjami ob petkih.
Holywood dokazuje, da vrhunske jedi in pijače niso nujno vedno v središču mesta; pogosto ti biseri počivajo nekoliko dlje, a nagradijo tiste, ki si jih pridno iščejo.
Tramore, Co. Waterford
Tramore je vedno slovel po svoji pomanljivo očarljivi morski lokaciji ob zlati peščeni plaži v sončnem jugovzhodu. Medtem ko je Dungarvan morda bolj znan po hrani, Tramore v zadnjih letih postaja tiho kulinarično pogonsko središče tega dela Déise.
Podobno kot Dundalk in Square so se Tramoreovi restavracije močno prebudile, ko je Peter Hogan — souporabnik Fish Shop/Bar Pez v središču Dublina — odšel v svoj rodni kraj skupaj s svojo ženo in souporabnico Jumoke, da bi vzpostavil Beach House.
Odprta marca 2020, postavljena v elegantno viktorijansko domačijo na Turkey Road, so Hogani premagali zahtevna leta, ki so sledila, zlahka razumejočimi restavratorji, ki poznajo svoj proizvod, ostajajo zviti v viziji in zaupajo svojim strankam.
V Beach Houseu vlada res pomorska lahkost in brezhibna eleganca; meni sledi plima in vrt ter ena izmed najboljših vinskih kart Waterforda, polna biodinamičnih steklenic in manj znanih vinarjev. Na kosilo je odprt le od četrtka do nedelje.
Druga prelomnica za Tramore je bila Seagull Bakery Sarah Richards, rokodelska pekarna s sourdough, specializirana za irsko gojeno moko iz kamna, ki se je začela s stojnami na tržnicah pred 20 leti.
Prva pekarna na koreni Tramore’s Broad Street je preoblikovala način pečenja v jugovzhodu in je postala izhodišče za dve dodatni lokaciji: Patrick Street v mestu Waterford in Dunmore East. Ob vsakem obisku mesta nujno posežete v vrsto za dnevni kruh in pecivo pri Seagull.
Po cesti sta sedeča kavarna Meziya in Dvirjeva srednje vzhodnjaško navdihnjena kavarna-deli Mezze, ki je ena največjih kulinaričnih zgodb mesta. Z stojnic na tržnicah pred lučmi pred desetimi leti so prerasli v ponudbo, ki vključuje začimbne mešanice in lavosh krekerje; kasneje je sledila tudi kuharica s kuharico receptov. Danes kavarna dnevno šumi, ponoči pa gostuje dogodke, kot so pop-up večerje in kuharske delavnice.
Tramore ponuja še več dragocenosti: kava in sladki priboljški pri Molly’s in Slow and Steady; pica pri Bardoe, Tomatti ali The Shack; ter večerja pri kuharski zvezdi Malcolm Starmer’s v ponovnem zagonu The Pier.
Obmorska lokacija Tramore daje prednost, a hrana in pijača sta tisto, kar trg dela vedno bolj priljubljen.
Kaj pretvori irsko mestece v gastronomsko destinacijo? Na papirju ga lahko izgradijo restavracije z Michelinovo zvezdico in razkošne hotelirje. V resnici pa je srce destinacije tisto, kar ju na začetku proda in kasneje ohrani.
Gre za majhne, neodvisne, lastniki-ki-vodenje-kapital, kavarne in pekarne, mikro pivovarne ter soseske bistroji, restavracije in bari, ki poskrbijo, da se ljudje vračajo, bodisi za brunch en dan, za pečenko drugič ali le za večerni spritz.
Te gurmanske kraje služijo posebnemu občinstvu, prilagojene lokalni skupnosti, a obenem vabijo tiste od blizu in daleč, da raziščejo, zakaj je v teh krajih toliko povedanega.
