Boste govorili s kuharjem v Los Angelesu o dogodku, ki ga je z veseljem opravljal. Nekdo omeni Milesa. Lastnik restavracije začne pripovedovati zgodbo o sodelovanju, ki se je presenetljivo izkazalo. Miles se znova pojavi. Pop-up se znajde zraven restavracije z Michelinovo zvezdico na festivalu. Tam je Miles.
Referenčne omembe prihajajo povsem sproti, skoraj kot da vsi predpostavljajo, da že veste, o kom govorijo. Zanimivo je, da bi jih mnogi gostje težko prepoznali njega v množici.
Kdo je torej Miles?
Miles Canares je najbolj znan kot soustanovitelj festivala Family Style Fest, kulinaričnega festivala, ki je pripomogel k premeščanju mej med kulturo restavracij, ulične mode in skupnostjo v Los Angelesu, obenem pa zrasel v enega izmed najbolj spremljanih dogodkov v svetu hrane — in medtem ko njegove najave programa vzbujajo pričakovanje, ki je običajno rezervirano za plakate koncertov in izdaje sneakerjev. Ni lastnik restavracije, ne objavlja kritik restavracij in ne preživlja dneva ob ustvarjanju vsebin o hrani na družbenih omrežjih, a v zadnjem desetletju je postal ena izmed ključnih nitij, ki prepletejo kuluro hrane v Los Angelesu.
Pot do tja se je začela v svetu streetweara.
Še leta 2013 je Canares ustanovil Venue, neodvisni sejem streetweara, v času, ko so blagovne znamke, trgovci, blogerji, kupci in ambiciozni ustanovitelji še vedno zbirali pod lučmi kongresnih dvoran, da bi ugotovili, kaj bo naslednje pomembno. Ni prihajal z izjemnim življenjepisom ali z veliko blagovno znamko za sabo. Vstopil je v prostor kot navdušenec, bolj ga je pritegnilo ljudi, ki izdelujejo izdelke, in skupnosti, ki se okoli njih oblikujejo.
Ko se je vključila hrana, se je prehod počutil kot nadaljevanje istega fasciniranja, ne kot kariere sprememba. Canares je opazil, da so ljudje, ki čakajo ure na izide sneakerjev, prav tako tisti, ki čakajo ure na restavracije. Oboji svetovi sta gnani z odkrivanjem, ustnim prenašanjem in navdušenjem nad tem, da najdejo nekaj preden ostali.
„Isti najstnik, ki čaka dve uri za Howlin’ Ray’s, je čakal dve uri tudi na Jordana,” je Canares dejal.
Kar so mnogi videli kot ločene kulture, je on prepoznal kot skupnosti, ki so organizirane okoli istih impulzov. To spoznanje ga je na koncu popeljalo iz streetweara v hrano, pri čemer je prinesel isto radovednost o ljudeh, okusu in skupnostih, ki se okoli njih oblikujejo.
To spoznanje je vodilo do projektov, kot sta K-Town Night Market in The Eat Show, preden so se razširili v program hrane ComplexCon in na koncu v Family Style Fest, ki ga je soustanovil z Benom in Bobby Hundreds iz streetwear institucije The Hundreds leta 2019. Na več načinov je festival postal naravna razširitev prepletanja, ki ga je Canares opazoval že leta med kulturo hrane in kulturo streetweara.
Dana Family Style zavzema neobičajno mesto v svetu hrane, ker se upira mnogim hierarhijam, ki običajno oblikujejo dogodke. Kuharji z Michelinovo zvezdico delijo prostor z lokalnimi institucijami. Restavracije, priznane na nacionalni ravni, se pojavijo skupaj z podjetji, s katerimi se udeleženci morda prvič srečujejo. Nastala postava se pogosto ne ukvarja toliko s statusom kot s pogovorom, zato je morda razlog, da Canares preživi veliko časa razmišljajoč, kdo naj bo zraven koga.
Ko mi je opisoval postopek, sem pričakoval razpravo o trendih, razvrščanju ali neprestanem lovu za kar koli restavracijo, ki trenutno zavzema središče spletne pozornosti. “Najprej samo postanem prijatelj teh ljudi,” je rekel Canares. “Nimam namena, da bi o njih pisal.” Namesto tega se pogovor vrača na odnose. Lastniki restavracij ga kličejo. On jih kliče. Pogovori se nadaljujejo tudi, kadar ni takojšnje priložnosti. Nekatere restavracije se na koncu vključijo v Family Style. Druge nikoli. Nekatera sodelovanja se materializirajo. Druga ostanejo ideje, izmenjalne prek besedil in večerij. Odnos preživi ne glede na izid. V industriji, ki se vedno bolj organizira okoli transakcij, obstaja nekaj skoraj staromodnega v načinu, kako Canares opisuje ohranjanje stika z ljudmi, preprosto zato, ker ga poznavanje ljudi veseli.
Ta razsežnost se zdi pomembna, ker je veliko sodobne kulinarične kulture organizirane okoli izčrpanja. Restavracija postane vsebina. Kuhar postane zgodba. Sodelovanje postane naslovnica. Canares se zdi bolj usmerjen v ohranjanje odnosa kot v prisilitev izida, kar bi lahko razložilo, zakaj lastniki restavracij še vedno dvignejo telefon.
Ta perspektiva razlaga, zakaj Family Style deluje drugače od mnogih festivalov hrane. Canares se ne zdi, da bi razmišljal v terminih dobaviteljev toliko kot v karakternih likih.
„Zelo to primerjam z ustvarjanjem filma,“ je dejal. „Najprej imaš svojega glavnega A-seznama — svoje igralce. Potem so tu še zvezde, ki se izkažejo.“
Primerjava pomaga razložiti, zakaj restavracija z Michelinovo zvezdico morda deli prostor z obiskovalcem, ki ima sosesko najljubšo ali pa z razvojujočim konceptom. Canares ni zgolj sestavljal seznama; razmišlja o tem, kako vsak udeleženec prispeva k večji izkušnji.
Ta ista filozofija sega tudi zunaj restavracij samih. Med najinim pogovorom je postal živahen, ko je razlagal načrtovanje tlorisov, razmišljanje o tem, kdo stoji ob kom, katerih oddelkov bi moralo biti živahnih in kako se nekatera najboljša odkritja festivala zgodijo po naključju.
„To je kot načrtovanje mesta,“ je dejal.
Miselnik s pogovori se je zadržal še dolgo po koncu našega kosila, saj je razkril, kako različno Canares razmišlja o dogodku. Večina udeležencev doživlja Family Style kot končan izdelek — plakat postave, vstopnica, dan, preživet ob jedi. On se osredotoča na vse, kar se zgodi pred tem: odnosi, ujemanja in majhne odločitve, ki oblikujejo, kako se ljudje premikajo po festivalu in o čem bodo govorili po njem.
Že vrsto let so te odločitve Gonile njega k vplovanju ponoči.
Povedal mi je, da bi mu gnalo, da bi napovedi postav, dvomil o razporeditvah, preurejal udeležence in se spraševal, ali ni spregledal nekoga zasluženega. Ta tesnoba ima smisel. Samo Los Angeles vsebuje dovolj izjemnih restavracij, da bi konsenz postal nemogoč, Family Style pa se zdaj razteza izven Los Angelesa v New York, Miami, New Orleans in Las Vegas.
Kot se je nekje na poti zgodilo, pa pritisk zdi, da se je razvil.
„Ni nujno, da je vedno nekdo na seznamih,“ je dejal Canares. „Lahko so kraji, ki jih resnično imate radi. Poglejmo, kdo jih ima rad.“
V tem trudu se pojavlja gostoljubnost, ki postaja vse redkejša, ker mnogi gradijo platforme okoli gotovosti. Zdi se, da je Canares zgradil svojo okoli radovednosti.
Radovednost ga je pripeljala v streetwear, kljub temu da nima očitne poti v industrijo. Radovednost ga je pritegnila k hrani. Radovednost ga še vedno pošilja čez okraje sosesk, ker je nekdo omenil restavracijo, ki jo je vredno preveriti. Radovednost mu omogoča, da ima priznano kuharsko sodelovanje z malo poznanim podjetjem in zaupanje, da bo občinstvo razumele, zakaj sta se partnerstvo in izbira ujemali.
Los Angeles nagrajuje ta instinkt, ker nobena oseba ne more popolnoma razkriti mesta. Njegova kulinarična kultura se razteza čez soseske, priseljenske zgodbe, družinska podjetja in generacije nabranega znanja, kar ustvarja pokrajino preveliko za to, da bi jo opravil en posameznik. Najboljši, kar lahko kdo stori, je pomagati osvetliti delček te kulture.
