Kaj se zgodi s tem, ko na Irskem pristanejo vse ameriške verige hitre hrane? Gastro Gays raziskujeta.
Čeprav je irski bum z burgerji dosegel vrhunec pred nekaj leti, se naslednje bojišče hitre-kavnostne hrane zdi piščanec, potem ko so na irski trg vstopili številni giganti iz ZDA, kot so Popeyes, Wingstop, Chick-Fil-A in Slim Chickens, in prihajajo še novi.
Ameriški velikani ocvrtega piščanca bi se morda odkrivali na Irskem in pričakovali nedotaknjeno ozemlje, a irski operaterji že vrsto let vložijo trdo delo in gradijo občinstvo za buttermilk tenderse, lepljive glazirane krilce in drumette, namočene v vročo omako, vse to s prepoznavnim irskim pridihom.
Ali bo Irska zmogla vzdržati obe strani kokošje hiše? Ali bo tek po uvoženih izdelkih iz ZDA na račun naših domačih irskih verig s hitro hrano s piščancem?
Najprej poglejmo pregled prihajajočih iz ZDA in razlikujmo njihove podpisne jedi:
Popeyes
Veriga ocvrtega piščanca iz New Orleansa, ustanovljena leta 1972, znana po svoji ‘shatter crunch’ hrustljavi skorji, Cajun začinjavi in viralnem Chicken Sandwichu, ki je v letu 2019 sprožil ameriške “vojne sendvičev s piščancem” in je prisilil številne tekmovalce, da izboljšajo svojo ponudbo sendvičev s piščancem.
Kje? Blanchardstown Shopping Centre, kmalu odprtje v Liffey Valley Shopping Centre.
Wingstop
Ni nobenih dvomov — ta blagovna znamka z izhodiščem v Teksasu, ustanovljena srednje45-ih, posvečena revoluciji piščančjih kril, tako z kostjo kot brez, ročno premešanih in sušenih, ob širokem naboru omak, od sladke havajske do Atomic. Meni se je razširil na piščančje tenders, burgerje, priloge in sladice.
Kje? Liffey Valley Shopping Centre & Boucher Crescent, Belfast.
Slim Chickens
Veriga piščanca z Rajkansas, ustanovljena leta 2003, znana po piščančjih tenders mariniranih v buttermilku, družinski gostoljubnosti z južnjaškim pridihom in obsežni liniji doma narejenih omak za pomakanje.
Kje? Dundrum Town Centre.
Chick-Fil-A
Ta georgijska veriga piščančjih sendvičev je bila ustanovljena leta 1967 s strani S. Truetta Cathyja, pripadnika Southern Baptist, in zaslužna za popularizacijo sendviča z ocvrtim piščancem brez kosti, ki predstavlja osrednji del njihove majhne ponudbe.
Kje? Applegreen servisi v Lisburnu in Templepatricku v severni Irski.
Dave’s Hot Chicken
Ustanovljen v Los Angelesu leta 2017, Dave’s se specializira za Nashville-stil vročo piščančje s pekočimi stopnjami, od blagih do izjemno pekočih. Uspeh je večinoma podprl z omrežno hype in investiranimigram slavnih, kot sta Drake in Samuel L. Jackson.
Kje? Otvoritev konec junija v Central Plaza, Dublin 2
Seveda niso vsi ameriški uvozi osredotočeni na piščanca. Veriga Wendy’s, ki izvira iz Ohia, je prispela na Mahon Point v Corku in bo ta mesec odprla drugo lokacijo v Tullamore v Offaly, s kvadratnimi burgerji in mlečnimi napitki.
Kalifornijski Taco Bell, znan po hitri hrani v slogu Tex-Mex, je odprl prvih nekaj lokacij, večinoma znotraj servisnih postaj Applegreen v Dublinu, Meathu in Corku. Prav tako krožijo govorice o Raising Cane’s, In-and-Out Burger in Shake Shack, ki bi lahko naredili vtis na Irskem.
Vendar prevladuje piščanec v zadnjem valu prihodov. Kje torej stojijo domače irske blagovne znamke ocvrtega piščanca? Tri ustanovitelji podajo svoje mnenje…
«Smešno je — prepričali smo se, da mora biti izdelek boljši le zato, ker je nastal na drugi strani Atlantskega oceana»
«Zelo zabavno mi je, koliko hype okoli njih je, zreli odrasli čakajo v vrstah ure in čez noč v nekaterih primerih,» pravi Stephen O’Reilly, soustanovitelj in izvršni direktor Mad Egg Group.
«Nekako smo se prepričali, da mora izdelek biti boljši zgolj zato, ker je nastal na drugi strani Atlantika; realnost je, da Irska že ima izjemne, domače operaterje hitro-kavostne in hitro-postrežne restavracije, ne potrebujemo kompromisa s povprečnim ponudbami.»
O’Reilly je soustanovil Mad Egg z Conorjem Sheridanom leta 2018 z nalogo, da «ustvarita najboljše ocvrte sendviče s piščancem, kar jih Irska kdaj videla».
Namerno obdelujejo perutnino z čajem (tea-brine), jo dvakrat povaljajo v drobtinah in postrežejo v doma pečenih Amish kruhkih za večerjo. Delujejo na lokacijah po Dublinu: Millennium Walkway v Dublinu 1, Charlotte Way v Dublinu 2, pa tudi v Dundrum in Liffey Valley nakupovalnih središčih.
Kar ameriški uvozniki običajno ne dosežejo, je izvor.
«Izvor (provenance) je bil naš glavni fokus od prvega dne pri Mad Egg,» pojasnjuje O’Reilly, «naša piščančja hrana prihaja iz John in Charles Smith, družinske kmetije v Virginiji, okrožje Cavan.»
«Naši kruhki so pečeni s pomočjo Davida Coughlana in njegovega očeta Petra, tretje generacije pekov. Pivo pripravljamo v sodelovanju z možem in ženo Wimom in Jane, v Hope, nagrajeni mikro pivovarni v Sutton Crossu.»
«Izvor in zaupanje v kakovost sta več kot le marketinški slogan; ti niso zgolj dobaviteljski odnosi, to so partnerstva, ki jih zagovarjamo in ki so pomembna, ker postanejo del samega izdelka, s čimer naše jedi postanejo boljše, hkrati pa podpiramo lokalna, družinska irska podjetja».
Čeprav O’Reilly hitro poudarja, da prihodi prinašajo priložnosti, „ironically, it gives us an opportunity to showcase that difference because the increased attention on the category creates a rising tide effect.”
«Vsakič, ko na trg pride večja ameriška blagovna znamka, imajo lokalni operaterji priložnost za sijaj; in če stranke želijo primerjati nas z največjimi svetovnimi imeni, smo zanje več kot veseli, da to storijo; svoje izdelke podpiramo vsak dan v tednu.»
«We can’t control anyone else’s expansion plans, but what we can control is staying true to our principles»
«Dejstvo, da toliko mednarodnih blagovnih znamk piščanca zdaj vidi Irsko kot privlačen trg, je verjetno znak, da potrošniki razvijajo pravi značilen apetit po odlični ocvrti piščančji hrani,» pravi Sofie Rooney, soustanoviteljica Chimac.
«Samo upamo, da bodo ljudje prepoznali razliko med restavracijo, ki jo vodi kuhar in je neodvisna ter pripravlja hrano iz nič, ter veliko globalno verigo, ki deluje na ogromen obseg.»
Chimac, ki ga je Rooney odprla leta 2019 s svojim možem, kuharjem Garretom FitzGeraldom, pristopa k podobi korejsko-irskega fusiona na tržišče ocvrtega piščanca z restavracijo na Aungier Street in razširjajočo se linijo malih omak za pomakanje.
«Nikoli nismo Chimac dojemali kot ‘fast food’,» pravi Rooney, «vidimo se in podobne kot Mad Egg, Fyrebird, Cluck v popolnoma drugi kategoriji, vendar razumemo, da ko potrošniki gledajo vsak evro, se kategorije zabrišejo.»
«Ne sprašujejo se, ali je nekaj fast food, fast casual ali neodvisna gostinska storitev, ampak: Kaj bom imel za večerjo danes in kaj si lahko privoščim? Tu obstaja prava konkurenca.»
Družbeni mediji so prispevali k številnim uspehom Chimac, ki ima občinstvo okoli 40.000 ali več, a Rooney trdi, da prihodi multinacionalnih verig prinašajo z viri marketinga in PR, ki jih večina lokalnih irskih gostinskih operaterjev le sanja.
»Cene in izvor sta najostrejši temi; ‘v krizi visokih življenjskih stroškov se številna podjetja lahko gibljejo po cenah, s katerimi se samostojni obrati ne morejo kosati zaradi svoje lestvice, dobavnih verig in poslovnih modelov — mi vse pripravimo od nič v naših kuhinjah, uporabljamo irske piščance, vzrejene na prostem in zelo poudarjamo kakovost.’
Resnično, nedavni prihodi, kot Popeyes, pri svojih izdelkih ne uporabljajo irskih piščancev. Namesto tega predstavnik blagovne znamke pravi, da bodo ‘izkoristili obstoječo mrežo dobaviteljev, medtem ko bodo še naprej ocenjevali dolgoročne načrte rasti in možnosti partnerstev z lokalnimi irskimi dobavitelji’, čeprav hitro poudarjajo, da so njihove omake in solata iz lokalnih virov.
«Ne moremo nadzorovati načrtov širitve drugih, marketinških proračunov ali cenovnih strategij,» pravi Rooney, «ampak kar lahko nadzorujemo, je, da ostajamo zvesti svojim načelom, skrbimo za svojo ekipo in nadaljujemo z ustvarjanjem okusne hrane, ki ljudem daje razlog, da izberejo neodvisno irsko podjetje — to je tisto, zaradi česar imamo še vedno odprta vrata po več kot 7 letih poslovanja v zelo turbulentnem gostinskem okolju.»
«Poznajemo stranke po imenu. Ko se za nas postavijo izzivi, ni korporativnega urada nekje drugje na svetu, ki bi absorbiral izgube»
«Kot nekdo, ki resnično ljubi ocvrti piščanec, razumem razburjenje ob prihodu toliko ameriških blagovnih znamk,» pravi kuhar Ian Ussher, soustanovitelj Cluck Chicken.
«Preizkusil sem jih večino; moja žena Elaine in jaz potujemo v ZDA nekajkrat na leto, da vidimo, kaj se dogaja v industriji in se učimo od najboljših. Dave’s Hot Chicken je verjetno GOAT v mojih očeh, a prihod večjih ameriških verig je za nas mešan, glede na to, kako vidimo to industrijo.»
Ussher, ki ima ozadje v vrhunski gostinstvu, je Cluck odprl kot mobilno prehrano leta 2020 in zdaj ima dve fizični lokaciji, Tallaght in Walkinstown, z načrtom tretje. On in njegova žena, Elaine, upravljata tudi Elle’s kavarno v Kimmage.
«To vse ni prišlo zaradi vlagateljev ali velike finančne podpore,» pravita, «primerno po lokalni podpori je ustvaril prilil.”
Par razume hype in vrste okoli prihoda ZDA blagovnih znamk, kot je Wingstop, a hitro pohvalita podjetja, kot je Mad Egg, ki so bila pred igro in pomagajo vključiti trg ter zvišujejo, kaj potrošniki pričakujejo od ocvrtega piščanca v Irskem.
«Glej, karkoli ustvarja navdušenje okoli ocvrtega piščanca, je pozitivno za kategorijo,» pravi Ian, «ampak te znamke imajo ogromne vire, marketinške proračune in finančno podporo.»
«Moja žena in jaz sva vpletena v posle, vsak dan komunicirava s 22 zaposlenimi, poznava mnoge naše stranke po imenu, in ko nastopijo izzivi, ni nekega korporativnega urada nekje drugje na svetu, ki bi absorbiral izgube — resničnost za neodvisne irske gostinske posle je, da slab mesec lahko resno vpliva na prihodnost podjetja.»
Vsi trije irski operaterji se strinjajo, da je konkurenca zdrava.
Stephen O’Reilly iz Mad Egg ostaja «nenormalno optimističen» glede sektorja, vendar dodaja: «ne zamenjujmo znanega s superiornostjo, Irska ne potrebuje ameriških blagovnih znamk, da nas poučijo, kako narediti ocvrtega piščanca; že imamo veliko ljudi, ki to počnejo, irski potrošniki pa so postali bolj zahtevni glede kakovosti in podpore lokalnim, kar daje neodvisnim irskim operaterjem pomembno prednost.»
Sofie Rooney iz Chimac čuti podobno: «včasih je optimizem vse, kar imaš!», in dodaja: «v gostinstvu moraš ostati pozitiven, moramo nove prehode videti manj kot grožnjo in več kot opomnik, da moraš inovirati in dvigovati standard.»
Ian Ussher iz Cluck pravi: «nikomur ni dodeljena pravica do uspeha» in misli, da vse pač temelji na izbiri; «treba je vedeti, da ko podprete irsko lastništvo podjetja, podpirate lokalna delovna mesta, lokalne družine in ljudi, ki vlagajo nazaj v svoje skupnosti, skupnosti, ki so nas podpirale od dneva #1».
Irskega piščanca ni treba potrjevati ali zavračati z ameriškimi giganti. Medtem ko njihov skupni prihod morda deluje kot grožnja in rast konkurence, kakovost, skrb in izvor irskih operaterjev ni enostavno ponovljiv v korporativnem merilu.
Če zdrava konkurenca spodbudi irske operaterje k izboljšavam in inovacijam, in dejstvo, da previdni obiskovalci pritegnejo še več kupcev na vrata, je to plima, ki jo je vredno izkoriščati.
Stališča v tem članku so mnenja avtorja in ne odražajo stališč RTÉ
