V poletnih mesecih ni čudežno, katere zelišče v vrtu bi bilo tako nagajivo in navdušeno kot meta. Če imate srečo, da raste v bližini, ne bodite presenečeni, če jo vidite, kako se razrašča po gredah, loncih in celo po pločnikih. Ta očarljiva obilnost je ravno razlog, da je Amish travni čaj priljubljena sezonska tradicija v številnih Amish in podeželskih skupnostih na srednjem zahodu. Splošno zelišče ima toliko uporab, a po mnenju mnogih je pitje na ledeno ena od najslajših različic.
Kljub imenu travni čaj ni „čaj“ v klasičnem pomenu, saj običajno ne vsebuje čajnih listov. Bolj bi ga bilo pravilno poimenovati tisane, zeliščna infuzija iz ene ali več rastlin. Kakor koli že, gre za preprost domač napitek, ki ga pripravimo tako, da v vročo vodo namočimo večje količine sveže mete, nato pa dodamo sladkor. Lahko je katerakoli vrsta mete, od mojito mete do navadne mete ali zimzelene mete. Divja meta je razširjena po večini zveznih držav v ZDA, zato jo je pričakovano preprosto nabirati, če vam ustreza lov na menta.
Napitek ima še posebej močne korenine v tradicijah Pennsylvania Dutch po državah, kot sta Pennsylvania, Ohio in Indiana. V teh podeželskih gospodinjstvih je travni čaj praktičen način porabe mete med rastno sezono. Meta je znana po tem, da je invazivna in jo je enostavno gojiti, zato je bila tradicionalno postrežena na cerkvenih zborih, poletnih večerjah in obrokih po žetvi. Kar naredi napitek „Amish-style“, poleg njegove zgodovine, je količina sladkorja, ki ga dodajo, saj te skupnosti zelo radi sladko.
Kako pripraviti travni čaj doma
Za pripravo travnega čaja zberite približno 2½ skodelice sveže mete in jo dobro operite, da se prepričate, da niso prisotne bolhe ali drugi insekti. Meta dodajte v lonec z rahlo vrelo vodo, pokrijte in pustite, da se namoči tri ure. Uporabite cedilo, da prelijete metno zmes v posodo velikosti galona, če ne želite drobnih lističev po napitku. Medtem ko je napitek še topel, dodajte sladkor po okusu. Recepti pogosto vključujejo ¾ skodelice sladkorja, ali pa dvakrat toliko, če želite, da napitek izpade še bolj „lokalen“. Tako kot pri južnjaškem sladkem čaju je dodajanje sladkorja še toplo ključ do svilnato gladkega občutka v ustih.
Okus mete naj bo dovolj močan, zato si dovolite močan mete okus. Upoštevajte, da meta lahko postane grenka, če jo prekuhamo, zato se osredotočite na namakanje, ne kuhanje. Enaka logika velja tudi pri tem, da ne smete preveč drobiti mete za mojito. Temeljito ohlajanje mešanice pred postrežbo lahko prav tako izenači okuse. Limonina nota se včasih doda za jasnost, čeprav puristi pogosto raje uživajo čist okus mete.
Stalna priljubljenost travnega čaja je odraz tradicionalne, sezonsko usmerjene kuhinje, ki je znova v modi. Pred pojavom modernih trgovin, ki so omogočale dostopnost vsega 24/7, so podeželski kuharji stvari prilagajali tem, kar je raslo v bližini. Seveda obstajajo številni drugi načini uporabe preostale mete, vendar menimo, da je ta tisane posebej osvežujoč na vroč poletni dan.
